第二十九章 铁路上事故频频
当天傍晚，火车继续向前行驶，顺利地通过了索德尔斯堡，然后又越过切埃恩关，抵达了伊文思关。这里是整个铁路线的最高点，海拔8091英尺。然后，列车将一路向下，在自然恩赐的一望无际的平原上奔驰，一直抵达大西洋海岸。
在这条铁路大干线上，有一条支线通往科罗拉多州的重要城镇丹佛市。这个地区的金矿和银矿储量丰富，目前已有超过五万人在那座城市定居。
自旧金山出发以来，列车三天三夜的时间已经行完1382英里。按照规定，再有四天四夜，列车无论如何也能抵达纽约。显然，菲利斯·福格目前的行程在按照计划顺利完成。
当夜，列车从瓦尔巴营右侧驶过。一路上，洛基布尔河与铁路线并行，沿着怀俄明州和科罗拉多州笔直的交界线向前奔涌。十一点钟，列车进入内布拉斯加州境内，经塞奇威克附近，到达位于普拉特河南部的支流詹尔斯伯格。
1867年10月23日，太平洋联合铁路公司正是在这里举行了盛大的通车典礼。工程的总工程师是G·M·道格将军。当时，两个大火车头拉着九节车厢，将以副总统托马斯·C·杜兰特先生为首的众多贵宾送到了这里。在四处回荡的欢呼声中，一群西乌人和泼尼斯人表演了他们的战斗演习。在这里，人们点燃了庆祝通车的焰火，并最终用手提印刷机印刷了《铁路先锋报》的创刊号。这就是当时庆祝这条大铁路线正式通车的盛况。这条铁路线是一条通往进步和文明的道路，它穿越荒野，把当时很多尚未修建的城市连在了一起。这时，列车的汽笛声胜过希腊神话中昂斐翁的七弦琴，因为它使很多城市在美洲大陆飞快诞生。
早晨八点钟，火车驶过麦克费尔逊。奥马哈距麦克费尔逊仅357英里。这一带的铁路线铺设在普拉特河左岸，列车顺着普拉特河南部支流蜿蜒曲折的河岸继续前进，九点钟抵达位于南、北普拉特河支流中间的一座重要城市北普拉特城。南、北普拉特河绕过这座城市，汇成一条大河向前奔去，然后与位于奥马哈北部不远的密苏里河交汇。
这时，列车已经穿越了101度经线。
福格先生和他的牌友继续打着“惠斯特”。他们没有一个人抱怨旅途的漫长，包括那张空缺的座位。开始，费克斯赢了一些钱，现在却正在不停地输，但是他的兴致丝毫不低于福格先生。这位绅士今天早上异常幸运，王牌和大牌争先恐后地跑到了他的手上。此刻，他把手上的牌计算了一下，准备大胆地打一张绝妙的好牌，正当他决定打黑桃的时候，从他的座位背后传来一个声音说：
“如果是我，我会打红方块。”
福格先生、爱欧达夫人和费克斯一起抬头看去，只见普罗科特上校正站在他们身边。
斯坦普·普罗科特和菲利斯·福格立刻认出了彼此。
“哦，是你啊，英国佬，”上校大声说道，“就是你想要打黑桃！”
“我完全知道自己应该怎样做。”菲利斯·福格一边冷冷地回答，一边打出一张黑桃10。
“好了，我认为应该打一张红方块。”普罗科特上校生气地说。与此同时，他看样子想伸手拿回那张黑桃10，嘴里一边不停地说着，“你根本就不知道该怎么打牌。”
“也许我可以打得比另一个人更好。”菲利斯·福格说着，站起身来。
“如果你想试试正合我意，你这个该死的英国佬！”蛮横的上校答道。
这时，爱欧达夫人变得脸色苍白，她看上去紧张得似乎要昏过去。她一把抓住菲利斯·福格的手臂，但是被他轻轻地推开了。万事通看到这个美国佬竟然怒视着福格先生，立刻准备扑上前去。
可是，这时费克斯站了起来，走向普罗科特上校，说道：“你忘了，我才是有幸被你款待过的那个人，亲爱的先生。你不仅骂了我，而且还打了我！”
“费克斯先生，”福格先生说，“我请求你原谅，可是这件事只关系到我一个人。这位上校以我打错了牌为借口，说我应该打红方块，又一次侮辱了我，他必须为此付出代价。”
“只要你喜欢，随时随地悉听尊便，”这位美国人答道，“而且可以选择你会使用的武器！”
爱欧达夫人想要拉住福格先生，但是毫无作用。费克斯警官企图把事情揽到自己身上，但也毫无作用。万事通本想冲过去，把这位上校扔出车门，但是他的主人用目光制止了他。
菲利斯·福格走出车厢，美国人跟在他身后来到车厢之间的平台上。
“先生，”福格先生向他的对手说道，“我正急于返回欧洲，任何延误都会给我造成重大损失。”
“那么，这和我有什么关系？”普罗科特上校问道。
“先生，”福格先生非常客气地继续说道，“自从我们在旧金山相遇后，我已经计划等我把迫使我返回‘旧世界’的事情处理完，立刻回到美洲来找你。”
“真的？”
“你同意和我六个月之后再见吗？”
“为什么不选择六年呢？”
“我说六个月，”福格先生回答，“我一定会准时回来。”
“看上去，你只是给自己找个好借口而已！”斯坦普·普罗科特大声说道，“要么就在现在，要么就永远放弃！”
“很好，”福格先生回答道，“你要到纽约？”
“不。”
“到芝加哥？”
“不。”
“到奥马哈？”
“我去哪儿和你没关系。你知道普鲁姆河吗？”
“不知道。”福格先生回答。
“就在下一站。火车再有一个小时就到那儿，而且会停十分钟。十分钟的时间足够我们用左轮手枪交换几颗子弹了。”
“很好，”福格先生说道，“我会在普鲁姆河下车。”
“我猜，你再也不会回到车上来了。”这位美国人气势汹汹地补充了一句。
“谁知道会怎样呢，亲爱的先生。”福格先生答道，然后他转身走回了车厢，看上去和平时一样平静。
他回到车厢后，先安慰了爱欧达夫人几句，告诉她这种喜欢吹牛的人没有什么可怕的。然后，他邀请费克斯在他下车决斗的时候做他的证人。费克斯当然不会说不的，于是菲利斯·福格冷静地拿起自己的牌，继续像刚才一样开始打他的黑桃。
十一点钟，列车汽笛一声鸣叫，向人们宣告现在抵达普鲁姆河车站。福格先生站起来走向列车之间的平台，费克斯跟在他的身后。万事通带着手枪陪着主人。这时，爱欧达夫人独自留在车厢里，看上去面如土色。
正在这时，另一节车厢的车门打开了，普罗科特上校也出现在平台上，身后跟着一个神态和他一模一样的美国佬。那是他的证人。但是，当两个对手正要走下火车时，列车长冲过来，大喊着：