第101章 过去、现在、未来
“艾斯，我从不否认，玛丽的名声不大好。20年前如此，现在也是如此。自然，卡洛琳在玫瑰城堡的日子没有之前那样宁静。
这个世界上是有女人愿意为了心爱的人默默等待，默默付出，但那不是卡洛琳。卡洛琳可以为了她的情郎，被她的父亲挥鞭子。但在卡洛琳逃离家族的时候，她必然要卷起袖子，向情郎炫耀她的伤痕，得到他的怜惜与亲吻。”
可是再美丽的女人、再炙热的爱情都阻挡不了男人的野心。卡洛琳更不可能像那些被抛弃的女人，整日以泪洗面、自怨自艾。”
罗斯侯爵夫人眼前浮现出22年前的一幕，卡洛琳时隔4年再次出现在帝都上流社会的舞会上，此时，她已褪去少女的青涩，变成了一朵热烈的、耀眼的红色玫瑰。
红色的长裙包裹住她婀娜的身材，她的每一步都吸引了舞会上所有人的目光。
没有人会不爱她。
“卡洛琳享受这一切。”罗斯侯爵夫人道。
每日清晨醒来都有无尽的鲜花铺满她的房间，各种珍贵的食材像流水般送到玫瑰城堡的厨房，舞会的请帖更是从来没有断绝过……
“有时候，我也有种错觉，卡洛琳没有在等他了。我问卡洛琳，为什么不答应某位公爵继承人的求婚。
有段时间，西北某位公爵的继承人爱卡洛琳简直痴狂了，大雨天，从公爵府跑来玫瑰城堡，就为了不让卡洛琳错过一种叫作雏凤的魔兽的破壳。就是那位公爵继承人去普林峡谷的时候，在战场上，他也不忘卡洛琳的生日，芬格帝国与三色堇帝国最好的糕点师一起给卡洛琳制作了24岁生日的蛋糕。
你简直没有办法想象，这数百年来，两大帝国唯一的合作，竟然是个生日蛋糕。
有无数的女人为了这炙热的爱情感动，甚至哭泣，只有卡洛琳不为所动。你知道卡洛琳是怎么回答我的问题的吗？”罗斯侯爵夫人道。
艾斯没有回答。
罗斯侯爵夫人的眼前，似乎浮现出20年前的场景——
“谁说我没有等他？”卡洛琳站在玫瑰城堡的窗边，她望向南边，大陆的尽头，尼德兰海的方向，她的眼神是含情脉脉的，不是那种高贵的、美丽的、优雅的笑容，而仿佛回到了少女时代，那样纯粹的时光。
卡洛琳道：“或许你会觉得我很可笑。可是我总觉得，他会回来。我永远不会结婚，我会保持自由之身，等待与他重逢。”
艾斯微怔，“可是后来，卡洛琳还是嫁给了诺依曼子爵。”
“可能卡洛琳觉得，嫁给另外一个人，他们之间才真的再无可能。”罗斯侯爵夫人道。
艾斯深吸一口气。
在来罗斯侯爵府之前，艾斯虽然有种种猜测，但卡洛琳一生的“波澜壮阔”还是超过了艾斯最夸张的想象。
“艾斯，不要小看诺依曼子爵。”罗斯侯爵夫人：“卡洛琳有种奇特的本事，她总能在一群人里找到最出色的男人，并让他为她神魂颠倒。
我很难想象，诺依曼子爵是个平凡的男人。如果不是遇上卡洛琳，他今生的成就可能远远不止如此。”
艾斯：“我不会小看诺依曼子爵。在我心里，诺依曼子爵就是我真正的父亲。”
艾斯一语双关。
但是，艾斯这话不仅仅是说给罗斯侯爵夫人听的，他心中也是这样想的。
罗斯侯爵夫人道：“作为卡洛琳的朋友，你过得好，我总是高兴的。”
罗斯侯爵夫人邀请艾斯留下来用午餐。
艾斯原本还想赶回王宫，参加授爵的典礼。但罗斯侯爵夫人告诉艾斯，宫宴一旦开始，王宫就禁止进入了。
艾斯苦笑后，只得留下来用了午餐。
艾斯没有与罗斯侯爵夫人再讨论他的“父亲”。
当艾斯初次到达亡界，阿诺德将军、永夜骑士团向他效忠的时候；当他从亡界回归，发现他额头上三色堇印记的时候，艾斯就知道他真正的姓氏是什么了。
让卡洛琳确定，他的初恋情人突破剑圣从魔法岛而归，也带不走她。她只可能成为这个帝国最尊贵的女人，也就是三色堇帝国的王后。
艾斯生父的身份也就呼之欲出了。
但艾斯并无意去见他血缘上的父亲。
艾斯寻找“父亲”，除了为了防御未知的危险，就是为了寻找自己的根。艾斯想，这个世界大多数人都会好奇自己是怎么来的，来自何方，如何降生。
但这不意味着两个仅有血缘关系、素未相识的人需要来个感天动地的相认。不管是原来的艾斯，还是现在的艾斯都过了需要父亲的年纪。艾斯凭借自己也有了永夜城，他亲手建立起来的、完全属于他的城池。艾斯完全没有必要再卷入王族的风波。
艾斯倒是对卡洛琳的长子、他的哥哥有些兴趣，那是完全不同于他，被卡洛琳精心抚养过的孩子。罗斯侯爵夫人倒是对这个孩子的去向一笔带过，只说诸王之乱前，孩子就被卡洛琳送去了魔法岛。
艾斯：“那他现在还在魔法岛吗？”
罗斯侯爵夫人静静地看着艾斯，“有缘你们还会再见到的。”
……
王宫的授爵仪式下午就结束了。
晚上的时候，西本王子又举办了个小型的宴会，诺欧也有参加。
艾斯离开罗斯侯爵府的时候，授爵的仪式已经进行了大半，他也进不去王宫。艾斯就招呼了等候在王宫门口的格哈德，顺便让格林公爵府的侍从告诉诺欧，他先离开了。
艾斯带着格哈德在帝都逛到深夜，才又回到格林公爵府。
今天，罗斯侯爵夫人告诉艾斯的很多事虽然证实了艾斯的一些猜想，却也留下了更多的谜团。
卡洛琳的初恋情人是谁？
那个被卡洛琳送去魔法岛的孩子，有找到他的生父吗？
如果卡洛琳的初恋情人有好好照顾那个孩子长大，他后来为什么没有来找卡洛琳？在嫁给诺依曼子爵后，卡洛琳在巴特索登庄园还待了十年的时间。那里离尼德兰海、魔法岛极近，只有几天的时间，他就能带走卡洛琳。卡洛琳也定然愿意与他走的。
还有，关于卡洛琳的一切，诺依曼子爵究竟知不知情？
他当初冒着上断头台的危险救走了卡洛琳，卡洛琳在巴特索登庄园的十年，他们为什么又过着聚少离多、相见如宾的生活？以至卡洛琳去世，他也没有见上最后一面。
……
直到晚间，在帝都的商家纷纷点亮魔法灯，艾斯才把这些事排出大脑。艾斯相信，像罗斯侯爵夫人说的，缘分到了，他们自然会再见。如果他们没有见面的缘分，艾斯也希望，他能与大海那端的兄弟各自安好。
艾斯长长地呼出一口气，像是把心中的烦躁、郁闷都排了出去。