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“太好了？太好了？”

可是她只高兴了短短的一会儿，他就跟她说，不能带她一起去。他还来不及解释，她就哇一声哭出来，连连抽噎。

“你怕我丢你的脸？”她尖声叫道，“要不，你一定在伊列乌斯有了别的人了。你搞上个不要脸的贱货可着实有一手啊。可是我跟你说呀，我要把她的眼珠挖出来，我要闹得天翻地覆，弄得人人都知道。你还不知道，我发起脾气来是怎么样的呢。”

维尔吉里奥听任她大叫大喊。等她到底收住了眼泪，停止了抽噎，他就用拼命装得温柔的口气解释为什么不能带她一起去。他是去办公事的，去办重要的公事的，因此没有时间来照顾她。她当然也知道，为了塞克罗·格朗德森林，奥拉旭和巴达洛兄弟之间弄得很不愉快。她点点头，不错，她知道。不过她不认为凭这一点就该把她撇下。至于他没有时间陪她，那没关系。他当然不会整夜工作的，因此，他们在伊列乌斯的时候，她可以在晚上陪他一起上咖啡馆。

维尔吉里奥还想找些话来跟她说理。他发觉她这种态度可不是平白无故的。她口气里暗暗带着些怀疑的意味，她隐隐约约地责备他搞上了别的女人，她对他半怒半惊地望着——这些征象他都留意到了。他这一回不肯带她一起出门，实在并不是因为他得把全部时间用来为奥拉旭干事，而是因为他还打算留下一点时间来给埃丝特。因为他心里实在忘不了埃丝特。他日日夜夜地听到她丈夫在前廊上的时候，她轻轻地恳求他帮助的那句话：

“带我离开这儿——到远远的地方去吧。”

维尔吉里奥明白，如果玛各特到了伊列乌斯，那要不了多久，她就会听到一些恶意中伤的流言，那时候，他的日子可就难过啦。因为，她会把事情闹大，也许把埃丝特也牵连在内。埃丝特和玛各特——他无法想象把她们两个相提并论，她们的名字是不能连在一起念的。一个是他放荡的学生时期里的情人。另一个是他在森林里找到的爱情，这种爱情有一天会来到一个人的生活里，比什么都坚强。不，他不要玛各特跟自己一起去，这一点他已经决定了。不过他也不想叫她伤心，因为他不能叫一个女人伤心啊。他像一个一筹莫展的人，拼命要想些论调来解决这个问题。他自以为想出来了，就对玛各特说，他不愿意到了伊列乌斯，每天白天撇下她一个人，原因是他忌妒。她一向耽搁在马查当的家里，那是那批最有钱的上校最常到的地方。是啊，这就是他不肯带她去的缘故，他忌妒。他说这句话的时候，拼命装得像是在说真心话。玛各特现在可破涕为笑了，他就自以为胜利了。等她走过来，坐在他膝上的时候，他巴望问题已经解决了。

“原来你放心不下你这小娘们儿？”她说，“为什么呢？你明明知道，不管谁对我提出什么样的条件，我都不理不睬。我愿意钉死在这儿，正是为了你啊。那我还凭什么理由要欺骗你呢？”又亲了他一下，说下去，“带我去吧，亲人儿。我对天起誓，除了陪你上咖啡馆以外，不踏出大门一步。我待在屋子里不出去，我不跟随便哪个男人讲一句话。你工作忙的时候，我整天关在房里不出去。”

维尔吉里奥觉得心在软下来了。他决定换一套战略。

“我弄不懂，塔博加斯有什么地方特别可怕，会叫你独个儿在这儿待十天也不行。你只想到伊列乌斯去。”

这时候，她跳起身来，指指街上说：“活像一片坟场。”

她说了这句话，接着又说什么他这样牺牲自己的前途和她的青春，真是大错特错。维尔吉里奥又想开口解释一番，可是心想解释了又有什么用，反正自己跟玛各特的那段恋爱已经完蛋了。自从他认识了埃丝特以来，他就不想看别的女人了。即使跟玛各特一床睡觉的时候，他也不再是从前的那个好色的情人，一往情深地迷恋着她的肉体。他已经对她那些迷人的地方——浑圆的大腿、处女般的乳房、她难得的那套可以增加性爱快感的小动作——有点儿无动于衷了。他心里满怀着欲望，可是这是对埃丝特的欲望。他要占有她，占有她的全部：她的思想、她的肉体、她的心灵——她的一切。因此他还是张开了嘴，好像想讲什么话。玛各特等待着，等到他还是不开口，只举起一只手来，好像在说不值得讲出来时，她就又数落起他来啦。

“你把我当奴隶看待，只知道自己到伊列乌斯去，把我撇在这儿。现在你倒拿这一套忌妒不忌妒的话来哄我啦。全是扯谎。受骗的是我啊。可是我不想再做傻瓜啦。往后再有什么人要带我到伊列乌斯或者巴伊亚去，我要不走才怪呢。”

维尔吉里奥沉不住气了。“对我来说，我亲爱的，你尽走不妨。你想我会伤心得活不下去吗？”

她可大发雷霆了。“哼，我真是个傻瓜？明明有那么多男人在追求我。儒卡·巴达洛只等我开口说一声好呢。我倒在这儿，为了你神魂颠倒，你呢，却尽想着溜到伊列乌斯去。你一定找到了一个有钱的姑娘，为了她的钱想娶她，我可以说得准。”

维尔吉里奥从椅子上站起身来，眼睛里怒火直冒。“闭嘴？”

“我偏不闭嘴？准是这么回事，我还是这句话。你打算蒙蔽了哪个乡下姑娘的眼睛，伸手拿她的钱。”

维尔吉里奥用手背打了她一个嘴巴。鲜血从玛各特嘴唇上直喷出来，她脸上出现了一个又惊慌又诧异的表情。她正想破口骂他一声，却忽然抽噎起来。

“你不再爱我了，要不然你才不会打我呢。”

他对自己刚才的行动也觉得很不安。他弄不懂，怎么搞的，自己竟会干出这种事来。他心想，这块土地的气质一定也渗进了他的血液，使他变了。他已经跟那个在几个月前从巴伊亚来的人不同了，那人是个彻头彻尾的上等人，从来不会想打女人的。这片可可地也开始沉重地压在他这个从别地方来的文明人的身上了。他不好意思地低下头去，后悔地瞅着自己的那只手，接着走到玛各特身边，拿出手绢，把她嘴唇上的血擦掉。

“原谅我吧，亲亲。我昏了头。我想的事情太多，弄得心神不定。你又说什么要离开我去跟儒卡·巴达洛好，说什么要跟别的男人一起走。我并不存心——”她抽噎着，他又说：“别哭了，我带你到伊列乌斯去。”

玛各特抬起头来，她已经在微笑了，因为她相信正是为了忌妒他才打她的。她如今觉得自己跟他的关系更密切了，维尔吉里奥是她的人儿呀。她紧紧地偎在他身上，把身子缩成一团。接着，怀着满腔欲火，她拉着他朝寝室走去。