第四十三章（第3/3页）

布兰顿上校可望回来的时刻越来越近了。母亲一定心中焦虑万分，正在向她们赶来，到了十点钟，她相信，无论如何也晚不了多少，母亲就能放下心来了。还有布兰顿上校！大概他也不会少受煎熬！啊，时间过得多慢，此刻他们还什么也不知道呢！

七点钟时，玛丽安还在甜甜地睡着，她离开妹妹去客室跟詹宁斯太太一起吃茶点。早饭，她因为担忧，没有吃；午饭，因为突然转忧为喜，她吃得不多；现在这点心，因为她满心舒畅，所以特别想吃。詹宁斯太太原想劝她吃完点心在她母亲到来之前去稍睡一会儿，让她代替她去陪玛丽安，可是埃莉诺毫无倦意，那时不可能睡得着，而且她也不肯离开妹妹，能陪就一直陪着。所以，詹宁斯太太陪她上楼，进了病房，看见一切顺利，才放下心，让她独自看护病人，想心思，自己回房间写信睡觉去了。

那一夜又冷又刮风。风绕着房子吼叫，雨点敲打着窗户；但是埃莉诺心里高兴，全未在意。玛丽安在大风的呼啸声中安睡，而赶路的人——他们都有一份丰厚的报偿在等候着他们，酬答他们目前路上的一切烦恼呢。

钟敲了八下。假如敲的是十下，埃莉诺原会相信那时她听到了一辆马车正向宅子驶来的声音的；尽管几乎不可能是他们已经到了，她还是非常相信她确实听到了车声，所以她走进邻近的小化妆室，打开一扇百叶窗，想看个究竟。她马上发现自己没有听错。一辆马车的闪烁的灯光就在眼前。在闪动的灯光中，她看出这是一辆四匹马拉的车；这一方面说明她可怜的母亲万分惊恐，也多少说明了为什么他们来得这样出乎意外的快。

埃莉诺的心绪一生还从未像那时那么难于平静过，她知道车停在门口时母亲心里一定会怎样感觉——疑惧——恐怖——也许是绝望！还有，她得说些什么；想到这些，她不可能平静下来。现在最要紧的是快；所以她一等把詹宁斯太太的女仆叫来代她陪妹妹，就急匆匆下了楼。

她穿过一间内门厅时，听见门廊里的嘈杂声，知道他们已经进了宅子。她向客厅冲去——她进了门，不料看到的却是威洛比。

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[1] 一种两人对玩的纸牌戏。