第三十二章（第2/2页）

二月初，离收到威洛比的信还不到两周，埃莉诺就碰上了难办的事：她得把他结婚的消息告诉妹妹。她一直留着心，他们如办了婚事，自己一定要尽先知道，因为她很不愿意让玛丽安在报纸上看到他们的结婚启事，原来她看见妹妹每天早晨都在急着仔细阅读报纸哪。

玛丽安听到这消息时强自镇静；她不表示意见，而且开头也没有流泪；不过过一会儿眼泪就会一涌而出，这一整天她那可怜样儿简直跟她刚知道会有这种结局时差不多。

威洛比夫妇婚后就离开了伦敦；埃莉诺希望能劝说妹妹再像从前那样渐渐外出，因为已经没有碰上他们哪一位的危险了，原来妹妹从那次受到打击后还从未出过门呢。

斯蒂尔家两姐妹最近到了霍尔本区的巴特利特大楼她们的表亲家，大约就在这个时候，她们又出现在康迪特街和贝克莱街两处更显赫的亲戚家里，受到所有主人们非常热烈的欢迎。

只有埃莉诺见到她们觉得遗憾。每次见到她们总给她带来痛苦，露西看见她还在城里没走，那份高兴劲儿真让人受不了，她简直不知道该怎样很有礼貌地应付才好。

“要不是我看到你还在这里，我是会非常失望的，”露西又说了一遍，着重地说出那个“还”字。“但是，我总觉得我会看到你的。我简直敢肯定你暂时还不会离开伦敦；虽然你也记得，你在巴登时告诉过我你待在城里不会超过一个月。可是，当时我就想，到时候你总是会改变主意的。不等你哥哥嫂嫂来就走，那真太可惜了。现在，可不用说了，你是不会忙着要走的了。你没有说到做到，我真高兴死了。”

埃莉诺完全明白她的用意，不得不竭力忍住，装作的确没有说到做到的样子。

“哦，亲爱的，”詹宁斯太太说，“你们路上怎么来的？”

斯蒂尔小姐马上兴冲冲地答道：“我告诉你吧，我们不是乘公共马车，一路都坐驿车，还有一位顶漂亮的哥儿陪我们。戴维斯大夫正要到城里来，所以我们想到跟他一道坐驿车；他非常客气，比我们多花了十个先令，也许十二个呢。”

“啊，啊！太好了，真的！”詹宁斯太太嚷道，“而且我保证大夫是个单身汉。”

“得了，”斯蒂尔小姐假装傻笑，说，“谁都这样拿大夫开我的玩笑，也不知道是怎么回事。我的表亲们都说我准是打了胜仗；可是我呢，我宣布，我啥时候也没有想到过他。那天我表妹看见他过马路到我们家来，就说：‘哎唷，南希^{[2]，你的情人来了。’我说：‘什么，我的情人！我不懂你说的是谁。大夫根本就不是我的情人。’”}

“算了，算了，说得倒好听——可是不顶事——我知道，大夫正是你的意中人。”

“嗳呀，不是的！”她的表亲^{[3]假装着了急，答道，“以后再有人这么说，我求求你要反驳的呀。”}

詹宁斯太太马上给了她满意的保证，说她决不会反驳，说得斯蒂尔小姐心满意足高兴起来。

露西说了些带敌意的暗语，停了一会儿又再度进攻，说：“达什伍德小姐，我猜你哥哥嫂嫂来城后，你们会去跟他们住在一起的吧。”

“不，我想不会的。”

“啊，会的，我敢说你们准会去。”

埃莉诺不愿再反对下去，凑她的趣了。

“达什伍德太太居然舍得放你们俩走开这么长时间，真太好了！”

“怎么，这算长！”詹宁斯太太插嘴说，“怎么，她们来串门，还只是刚开始呢！”

露西哑口无言了。

斯蒂尔小姐说：“达什伍德小姐，见不到你妹妹，真遗憾。她不舒服我很难过。”她们到的时候，玛丽安已经离开了房间。

“你真好。我妹妹见不到你们也是会同样难过的；可是这几天她害神经性头痛，可受罪了，不能见客，不能说话。”

“哎呀，那可真遗憾！不过像我和露西这样的老朋友——我想她也许会见见我们的；我们一定不说一句话。”

埃莉诺非常客气地谢绝了这个建议。她说，她妹妹也许已经躺在床上，也许只穿着睡衣，所以不能来见她们了。

“啊，要只是这样的话，”斯蒂尔小姐嚷道，“我们还是不妨去见见她。”这样的唐突无礼，埃莉诺觉得有点忍耐不下去了；可是露西尖锐地责怪她姐姐，才省得她费力克制住自己；这一责怪，像往常多次一样，虽然并未给这个妹妹的举止多少增添些可爱，却有助于制止姐姐的失礼。

[1] 9月29日，英国四结账日之一。

[2] 斯蒂尔小姐的教名安妮的爱称。

[3] 此处系指斯蒂尔小姐；上一句话是詹宁斯太太说的。