第三十二章（第4/4页）

“灌木林是我向芬妮推荐的，因为那是最干燥的地方，”托马斯爵士说。

“噢!”诺里斯太太说，暂时克制了一下，“那是你的好意，托马斯爵士；但是你不知道，上我家的路多么干燥。我可以保证，芬妮在那里散步同样合适，而且还有实际意义： 为她的姨妈办了一件事。这都得怪她。如果她让我知道她要外出……可惜芬妮总有一种毛病，我以前也早已发现了；她做什么都喜欢自作主张，不愿受别人支配；只要可能，她总是什么时候想散步，便什么时候散步，从不跟人商量；毫无疑问，她有一种愚蠢的想法，自以为是，喜欢秘密行动，我一直劝她要克服这个缺点。”

对芬妮的这种看法，总的说来，托马斯爵士认为是绝对不公正的，尽管他自己最近也表示过同样的观点，于是他设法转移话题，但经过几次的努力才获得成功，因为诺里斯太太不够灵敏，不论现在还是别的时候，总是看不到他多么器重他的甥女，企图通过贬低她来突出他自己的孩子的意愿，是与他的想法完全背道而驰的。这样，她总是把话扯到芬妮身上，对她这次私自外出，抱怨了半顿饭工夫。

然而饭终于吃完了；芬妮终于迎来了较为平静、也较为愉快的晚上，在经历了早上的暴风骤雨之后，这几乎是她不敢指望的。但她相信，首先，她做得对，她的判断没有使她误入歧途；她的意图是纯洁的，她可以负责。其次，姨父的不快正在减轻，经过他不带偏见的思考之后还会减少，最后他必然会像一个善良的人那样，认识到没有感情的婚姻是多么不幸，多么不可原谅，多么没有希望，多么不合情理。

明天的会面对她的威胁过去了，她不禁沾沾自喜，认为问题终于解决了，一旦克劳福德先生离开曼斯菲尔德，便万事大吉，仿佛根本没有这回事了。她不愿，也不能相信，克劳福德先生对她的感情会长时间困扰他，他不是那种人。伦敦很快就会医好他。到了伦敦，不用多久，他便会对自己的迷恋觉得奇怪，感谢她的清醒头脑，使他避免了它会带来的恶果。

当芬妮正沉浸在这一类希望中的时候，一天茶后，姨父给叫到了室外，这种事是常有的，没有引起她的注意，她也没有去想它，但过了十分钟，男管家又来了，他径直向她走去，说道：“托马斯爵士要找你谈谈，小姐，他在他自己屋里。”她立即想起了这可能是什么事；怀疑涌上了她的心头，使她的脸色变得煞白；但她马上站了起来，准备应命前往。这时诺里斯太太突然喊了起来：“站住，站住，芬妮!你忙什么?你要上哪儿?不必这么匆忙。我敢说，这不是要找你；那一定是找我的(她望了望男管家)，可你性急慌忙的，站起来就走。托马斯爵士叫你干什么?巴德利，你得明白，那是叫我。我立刻就去。巴德利，我保证那是找我；托马斯爵士要找的是我，不是普莱斯小姐。”

但巴德利很固执。“不，太太，那是找普莱斯小姐；我可以肯定，那是找普莱斯小姐。”同时脸上似笑非笑的，那意思是：“在这件事上，你恐怕毫无用处。”

诺里斯太太很不满意，但不得不耐着性子，继续干她的针线活儿。芬妮在激动不安中走出屋子，正如她所预料的，不多一会，便单独来到了克劳福德先生面前。