第十六章（第3/3页）

“我走近奈特利家的时候遇到威廉·拉金斯，”埃尔顿先生继续说，“他告诉我说，他主人不在家，可是我不相信。威廉似乎情绪不好。他说，他不知道他主人最近发生了什么事，他几乎没法叫他说话。威廉要什么，与我无关，但是我今天非见到奈特利不可，那却是极其重要的；所以，我在这个大热天白跑一趟，就成了非常麻烦的事了。”

爱玛觉得她最好马上回家。很可能这会儿，奈特利先生正在那儿等着她；她也可以使奈特利先生不至于再引起埃尔顿先生的不满，即使不是引起威廉·拉金斯的不满。

告辞的时候，看到菲尔费克斯小姐决定送她走出房间，甚至送她下楼，她很高兴。这给了她一个机会，她马上利用这机会说道：

“我刚才没机会说话，倒也很好。要不是你被其他朋友包围，我会忍不住谈一件事，问一些问题，过分坦率地说话。我觉得我一定会失礼的。”

“啊！”简大声说道，脸红了一阵又迟疑了一下，爱玛认为这比她往常那种冷冰冰的文雅对她更要合适得多。“不会有这种可能。可能的倒是我让你厌烦了。你最使我高兴的是你表示了关心。的确，伍德豪斯小姐，”她比较镇定地说，“我意识到自己做错了——大错特错——使我特别感到安慰的是，我有些朋友，我最看重他们对我的好感，他们并不觉得这件事可恶到——我要说的话连说一半我也没有时间。我要道歉，解释，为我自己说些话。我觉得这完全是应该的。可是不幸——总之，如果你不同情我的朋友——”

“啊！你对自己太严格了，的确，你是这样，”爱玛热情地抓住她的手大声说道。“你没什么可向我道歉的；你认为应该接受你道歉的那些人都非常满意，甚至都很高兴——”

“你真太好了，可是我知道我对你是什么态度。那么冷淡、那么虚伪！我老是像在演戏。这是一种欺骗的生活！我知道我一定让你觉得讨厌。”

“请别再说了。我觉得所有的道歉应该由我来作。让我们马上互相原谅吧。我们还得做那些应该尽快做好的事，我想我们的感情在这方面不会浪费时间。我看你已经从温莎听到了好消息了吧？”

“很好的消息。”

“我想，下一个消息将是我们要失去你了——正好在我刚开始了解你的时候。”

“啊！这一切都还没什么可考虑的呢。我要在这儿一直待到坎贝尔上校夫妇要我去的时候。”

“也许，目前还没什么可决定的，”爱玛含笑答道，“可是请原谅我，这总得考虑啊。”

简一边回答一边报以微笑。

“你说得很对，是考虑过了。我老实跟你说（我肯定这没有什么不好），我们跟邱吉尔先生一起住在恩斯科姆，这一点是决定了。至少得服三个月重丧；可是服丧完毕以后，我想就再没什么要等待的了。”

“谢谢你，谢谢你。这正是我想知道的。啊！你要是知道我多么喜欢一切都明确而坦率就好了！再见吧，再见！”

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[1] 引自英国诗人、剧作家约翰·盖伊（1685—1732）所著《寓言》中的《野兔和许多朋友》。