第十一章（第3/3页）

“但愿能够知道，”威斯顿太太说，“我们的客人一般最喜欢什么样的安排。我们的目的必须是让绝大多数的人都感到满意——要是能知道，那有多好。”

“对，说得很对，”弗兰克大声说。“很对。你要听听你的邻居们的意见。我觉得你的想法很自然。只要能够确定他们中间以谁为主——比如说，柯尔夫妇。他们住得不远。要我去看看他们吗？或者贝茨小姐？她住得更近。我不知道贝茨小姐是不是可能最了解其余的人喜欢什么。我想我们需要再多几个人商量商量。我去把贝茨小姐请来怎么样？”

“好——如果你高兴的话，”威斯顿太太有点犹豫不决地说。“如果你认为她有用的话，那就去吧。”

“你从贝茨小姐那儿听不到什么中肯的意见的，”爱玛说，“她只会高兴和感激，可是她什么也不会告诉你。她甚至不会听你的问话。我看不出跟贝茨小姐商量会有什么好处。”

“可是她很有趣，非常有趣！我很喜欢听贝茨小姐说话。我不必把她全家都带来，你知道。”

这时候，威斯顿先生走了过来，一听到他的提议，就坚决表示赞同。

“对，去吧，弗兰克。去把贝茨小姐接来。我们马上把这件事结束了吧。我相信她会喜欢这个计划的。我觉得要解决困难，找她最合适，没有人能超过她。去把贝茨小姐接来。我们有点儿过于挑剔了。她是个教人如何快活的活教材。不过，还是把她们两位都接来吧。把她们两位都请来。”

“两位，先生！那位老太太能——？”

“那位老太太！不，当然是指那位年轻小姐！要是你只接姨妈而不把外甥女接来，弗兰克，那我就要认为你是个大傻瓜了。”

“哦！请你原谅，爸爸。我没一下子就想到。毫无疑问，如果你希望这么办的话，那我就尽力劝她们两位都来。”说完他拔腿就跑。

在他陪着矮小整洁、步履轻快的姨妈和她那娴雅的外甥女重新出现以前，威斯顿太太像个性情温和的女人和贤惠的妻子那样，早就又把过道再查看了一遍。她觉得过道的缺点远远不像她以前想象的那么糟——确实是微不足道。作决定的困难就此解决了。其余的一切都丝毫没有问题，至少推测起来是这样。所有那些次要的安排，像桌子和椅子啦，灯光和音乐啦，茶点和晚餐啦，都不成问题；或者只是作为小事情留着，等威斯顿太太随便什么时候同斯托克斯太太去解决。接到邀请的人当然个个都会来，弗兰克已经写信去恩斯科姆，提出要在预定的两周以后再多待几天，这不可能遭到拒绝。那将是一次令人愉快的舞会。

贝茨小姐来了以后，热诚地表示同意，说必须这么办。作为一个参谋，她是不必要的；可是作为一个赞许者（这个角色要安全得多），她却是受到了真诚的欢迎。她的赞许说得既全面又具体、既热烈又滔滔不绝，只会使人听了高兴。在接下来的半个小时里，他们都在一个又一个房间里走来走去，有的在提建议，有的在倾听，大家都沉浸在未来的欢乐之中。这伙人分别以前，爱玛已经肯定地答应了那天晚上的主角，将同他跳头两个舞。她也听到威斯顿先生向他妻子悄悄说：“他已经邀请了她，我亲爱的。很好。我知道他会邀请她的！”