第三章 7（第3/3页）

他正讲到一个笑话的结尾：“……于是艾莲诺尔拼命站起来说：‘年轻人，你已经喝醉啦！’那人看了她一眼，然后说：‘嗯，罗斯福夫人，您说得没错，我确实是醉了。不过区别在于：明天早上我就会好起来。’”

克莱尔姨妈笑得全身的肉上下晃动，而爱波也装作听到了一个了不得的笑话，尽管她错失了前头，而且她也不肯定自己是不是理解里面的意思。如果不是父亲起身准备离开，笑声不会那么快就中断。

“您是说您连晚餐——连晚餐也不留下吃吗，爸爸？”

“亲爱的，我真的很想留下来，但是有人在波士顿等着爸爸。如果我不马上赶过去，他们就会非常、非常生气。来，过来跟爸爸亲一个吧。”

“但你跟我在一起还不到一小时呢，”她讨厌自己这样，但她仍然无法自制地像个幼儿那样耍赖，“而且您——您连份礼物都没有带来呢，什么都没有。”

“爱波，”克莱尔姨妈说，“你为什么这样呢，本来你爸爸来看你大家都很开心，你这不是在破坏气氛吗？”

爱波一撒娇，气氛确实不那么融洽了，不过至少父亲不再站着，不再准备转身离开。他蹲了下来然后伸臂搂着她，“亲爱的，没给你带礼物确实是我的不对，我觉得很不好意思。要不这样，你跟我一起到车上去，找找里面有什么你喜欢的东西。要不要试试？”

于是他们离开克莱尔姨妈，走过逐渐暗沉下来的草坪。车子里面静悄悄的，不过有一种一触即发的力量。父亲把仪表盘上的灯打开，她一下子觉得这车厢就是他们的家，一所由牛皮搭建的精简房子。生活需要的一切似乎都可以在这里面找到：舒服的座椅、旅行的工具、一个能让父亲点燃香烟的打火机，一块小小搁板让她摊开餐巾，置放他们路上要吃的牛奶和三明治。而且前后的座椅都宽敞得足够让人躺下来睡觉。

“那个小抽屉？”父亲说，“没有，那里面只有一些旧地图和杂物。要不我们试试行李箱吧。”说完他转过身体伸手到后座上，解开了固定皮带，然后抬过来一只皮箱。“现在我们一起看看。袜子。衬衫。这些都没什么用。哎呀，这还真成了个问题。你知道吗，一个男人如果没有准备好可爱的小饰品，是不该出门的，说不准他什么时候会碰上迷人的姑娘呢。哦，等等，看这里，这里有点东西。算不上什么了不起的礼物，但至少是一样东西。”他从箱子里翻出一个棕色长瓶子，上面有一幅马的图画，商标上写着“白马”两字。爱波依稀看见瓶颈上系着一件小东西。父亲用手把东西遮盖起来，一边用小刀把丝带切断，然后他捏着丝带，把东西小心地放在她手掌上——一只袖珍白马。

“宝贝儿，我就把它送给你吧。”他说，“你可以永远永远拥有它。”

焚化炉里的火终于熄灭了，她找来一根小木棍捅了捅纸堆，确认每一张都烧过了，除了灰烬什么都没留下。

当她提着废纸篓走过草坪时，孩子们的声音如影随形，她只得加快脚步走进屋里，狠狠地关上门，才把声音隔绝在房子外面。她关掉了收音机，整个房子立即变得异常寂静。

她将废纸篓放回原处，再次坐到桌子跟前，铺开一张崭新的白纸。这封信不费吹灰之力就写好了。她只需要直奔主题说出唯一重要的事情，用寥寥的数个字——寥寥的数个字，简单明了得不会引起误读或歪解。

亲爱的弗兰克：

不管发生了什么，请你不要责怪自己。

她险些习惯性地附上一句“我爱你”，最后她及时制止住自己，只是朴实地签下了“爱波”。她把这封信装进了信封，上面写上了“弗兰克”，然后郑重其事地把它放在书桌的正中央。

来到厨房，她把家里最大的一个锅从架子上拿了下来，放了水，然后移到煤气炉上煮。从地窖的储存箱里，她找出了所有必要的器具：消毒容器时要用到的钳子，以及从药店里买回的蓝色纸盒子，里面的橡皮吸液器有两个组成部分——橡皮球和一根塑料喷嘴。她把这些东西统统扔进了锅里，这时候里面的水开始冒热气。

与其同时，她有条不紊地做着其他准备工作，在卫生间里放一叠新毛巾；把医院电话号码记下来，放在电话机旁；而锅子也老老实实地沸腾着。蒸汽把锅盖向上顶起来，里面的橡皮球在水里翻滚，不停碰撞着锅子的内壁。

现在是上午九点半。十分钟之后她会熄灭炉火，然后锅里的水需要一段时间才凉下来。在这个间隙，她什么都做不了，只能在一旁等待。

“你彻底想清楚了吗，爱波？别草率地做任何事，除非你已经彻底想清楚了。一旦做了决定……”

她再也不需要更多的建议和指导。她现在平和、冷静，她清楚地意识到一件很久以来她就知道的事实，一个无论是她父母还是克莱尔姨妈或弗兰克都没有教过她的真理：如果一个人想要做一件真正忠于自己内心的事情，那么往往只能一个人独自去做。