上帝的力量（第2/2页）
牧师在寂静的街上走来走去，几天、几星期过去了，他的灵魂始终骚动不安。他既不明白向自己袭来的诱惑是什么，也搞不清楚它到来的理由。他开始有些埋怨上帝了，他对自己说，他竭力不让自己偏离真理的轨道，也从来不曾追逐罪恶。“在整个青年时代乃至目前的生活中，我一直默默地专心工作，”他说，“为什么现在反而要遭受诱惑呢？我究竟做了什么，竟然把这样的负担压在我身上？”
那年初秋和冬天，柯蒂斯·哈特曼三次从家里溜出去钻进钟楼上那间屋子，坐在黑暗中凝视着凯特躺在床上的肉体，然后又到街上去散步和祷告。他无法理解自己。有几个星期，他很少想起女教师，他对自己说，他已经克服了窥视这个女人肉体的情欲。过了不久又出问题了。他在自己家的书房辛苦地准备一篇布道词时紧张起来，开始在屋里来来回回地踱步。“我要上街去。”他对自己说，甚至当他任由自己走进教堂大门时，还在不停地否认自己来这里的原因。“我不补窗上的那个小洞了，我要训练自己，晚上到这里来，坐在这个女人对面，却不抬眼看她。在这件事上，我不会败下阵来。上帝设计这场诱惑是想考验我的灵魂。我要从黑暗中摸索出一条道路来，走向正大光明之境。”
一月的某天晚上，天气格外寒冷，温斯堡的街道上积了厚厚的雪。柯蒂斯·哈特曼最后一次去了教堂钟楼上那间屋子。他从家里出来时已经九点多了，离开时非常匆忙，连套鞋都忘了穿。主街上除了守夜人霍普·希金斯，不见一个人影。而除了守夜人和坐在《温斯堡鹰报》办公室努力写小说的乔治·威拉德，全城人都睡了。牧师走在通往教堂的街道上，他迎着风雪向前跋涉，心想这次恐怕要完全屈服于罪恶了。“我要看着那女人，幻想亲吻她的肩膀，我要放任自己爱怎么想就怎么想。”他痛苦地自言自语，泪水涌了上来。他开始想从此离开牧师这个行当，试试别的谋生之路。“我应该去哪个大城市做生意，”他说，“如果我天性就是如此，不能抵抗罪恶的诱惑，我就应该胡作非为。至少不用当个伪君子，一边宣扬上帝的思想，一边却惦记着一个不属于我的女人的肩膀和脖颈。”
那天晚上，教堂钟楼上的那间小屋非常寒冷，柯蒂斯·哈特曼几乎是刚走进屋子就知道，如果在这儿待着肯定会生病。他的鞋在雪地里被弄湿了，屋里也没有生火。隔壁那栋房子的那间屋里，凯特·斯威夫特还没出现。牧师残忍地决定坐下来等待。他坐在椅子里，手抓住放着《圣经》的书桌的边沿，凝视着黑暗，思索着自己生命中最见不得人的念头。他想到了妻子，这一刻他几乎是在恨她。“她永远视情欲为耻辱，她欺骗了我，”他想，“男人有权利希望在女人身上看到鲜活的情欲和美丽。他没有权利忘记自己是一个动物，我身上有些希腊人的特点。我宁肯抛弃怀中的女人去追求别的女人。我要向这个女教师发起进攻。我要彻底无所顾忌，如果我是个情欲的动物，我就要为我的情欲而活着。”
这个心烦意乱的人从头到脚颤抖起来，一半是因为天冷，一半是因为内心正在进行的搏斗。几个小时过去了，一阵热潮漫过他的身体。他的喉咙开始疼，牙齿开始打战，搁在书房地板上的双脚冷得像两块冰。但他仍然不想就此放弃。“我要看到这个女人，我要想我从来不敢想的事。”他对自己说，双手仍旧抓住桌子边沿等待着。
柯蒂斯·哈特曼这一夜在教堂等待的结果是差点儿死去，同时从这件事中找到了他认为适合自己的人生道路。在另外几个夜晚，透过玻璃上的小洞，除了女教师的床，房间里其余部分他都看不见。他在黑暗中等待着，最后那个女人突然出现了，穿着她的白色睡袍坐在床上。灯拧亮后，她蜷在一堆枕头中间开始看书。有时她会抽支香烟。只能看见她裸着的肩膀和脖颈。
一月的那天晚上，当他快要冻死的时候，当他的思绪好几次滑向古怪的幻境，只能凭借意志的力量强迫自己恢复知觉的时候，凯特·斯威夫特出现了。旁边楼上那间屋里的灯亮了，这个苦苦等待的男人盯着那张空床。接着，在他眼前，一个赤身裸体的女人扑倒在床上。她脸朝下哭泣着，一边用拳头捶打枕头。痛哭了一阵后，她坐了起来，当着这个一边等着看她一边胡思乱想的男人的面，这个有罪的女人开始祷告。灯光中她的身体显得苗条而结实，好像窗玻璃上站在基督面前的那个少年。
柯蒂斯·哈特曼一点都想不起自己是怎么走出教堂的。他站起来哭号了一声，把笨重的书桌拖过地板。《圣经》掉在地上，在寂静中发出一声巨响。旁边那栋房子里的灯熄灭了，他跌跌撞撞走下楼梯来到街上。他沿着街道跑到《温斯堡鹰报》门口。乔治·威拉德在办公室里来回踱步，内心正进行着一场斗争，牧师开始对着他语无伦次地讲起来。“人类是无法理解上帝之道的。”他大声喊叫道，然后迅速跑进来关上门。他朝这个年轻人走去，目光灼灼，声音透着狂热。“我看见那道光了，”他大喊道，“在这个小城待了十年，上帝才在一个女人的肉体上向我显灵。”他的声音突然低下来，开始喃喃自语。“我之前不明白，”他说，“我以为那是对我灵魂的一场考验，现在看来只不过是为一种崭新的、更加美好的精神上的热忱作准备。上帝在凯特·斯威夫特这个人身上向我显灵了，这个女教师一丝不挂地跪在床上。你认识凯特·斯威夫特吗？虽然她自己可能意识不到这一点，她不过是上帝传递真理启示的一个工具。”
柯蒂斯·哈特曼牧师转身跑出办公室。他在门口站住，打量了一番空寂的大街，又回头望着乔治·威拉德。“我得救了。再也不用害怕了。”他举起流血的拳头让这个年轻人看。“我砸碎了玻璃，”他大叫道，“现在不得不整块换成新的了。我心中有了上帝的力量，我用自己的拳头把它砸碎了。”
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