第二章（第3/3页）
但是有关美术方面的鉴赏却被忽略了。因为周伍觉得朝子本身即是完美的艺术品，由她去鉴赏其他的艺术品，简直就是荒谬。根据周伍的见解，女人无法以纯粹客观的态度去审美，因此女人不适合成为美术的拥护者。一个美人只要认识GeriniborughThomas一类皇家艺术院明朗的美术作品就够了，如果她对毕卡索的Gernica感兴趣，她的魅力必将顿减。
女性对美的感受力只要平庸即可。如果她觉得火车头是美的象徵，那想必是无药可救。做为一个女人，必须具备适量的恐惧心理；譬如看到蛇、毛毛虫，或是晕船、听鬼故事等，都必须由衷感到害怕。而对于夕阳、紫花地丁、风铃、可爱的小鸟等平凡之美，也必须有不感餍足的好奇心，如此才能表现出女性真正的魅力。至于茶室、茶庭、能剧、歌舞伎等的粗浅教养，则是预防将来与外国人相处时，不致显得孤陋寡闻。
周伍告诫女儿不许阅读大多小说，并留意不使女儿耽溺在幻想小说之境。因为一个爱幻想的女人绝不会满足于现实，甚至有沈浸于享受不幸之美的可能。
现实总是有其魅力的。周伍看得出朝子眼中所流露出对运动的喜爱，因此鼓励她作运动。网球、游泳、排球等轻量型运动，可以使她的体格更健美，精神更焕发。但打网球时决不能太热中，以免右手臂比左手臂来得粗而长；也就是这可而止，不要成为运动选手。对周伍而言，奥运女选手都是不可思议的存在。
有关女性美方面，近来个性美蔚为风尚，但周伍颇为排斥。虽然他不认为洋娃娃之类的美是真美，但他也不接受什麽个性美，因为这终究会令人生厌。最重要的是优雅。女人的个性若超过她的优雅，大概就成了怪物一个。此外，在某项专长上特别突出也是一大禁忌，因为“美”，原本就只能建立在微妙的均衡上。
周伍所付出的心血，并不是三言两语便能道尽的。他要赋于朝子一种难以言喻的气质，一种分别後，感觉却如香水般缭绕不去的气质。他时时提醒朝子：“不要喋喋不休。”“不要试图详述事物，因为最会破坏气氛的莫过于多嘴。”
……在周伍与众不同的教育下，朝于逐渐成长，且愈变愈美。这时周伍的放逐生涯也告结束，再度恢复昔日忙碌的生活，但周伍仍旧将工作之余的时间完全投注在女儿身上。
就连依子也在不知不觉中忘了嫉妒，拭目以待女儿的将来。在似尼僧修行的沈闷生活中，她浑然不觉地仿效丈夫，将自己的梦想系于女儿的未来。
一家三日就在彼此容忍、迁就中共同生活着。
服务生送栗子甜点到周伍和朝子的餐桌上来。
由于刚刚朝子提起母亲的事，所以父女的谈话中断了。
身穿白制服的服务生精神抖擞地穿梭在餐桌间，手推车上有冰雕的天鹅，天鹅背上盛着沙拉。
望着神情凝重的父亲，朝子心里感到好笑。由于父亲的主观意识过于强烈，因此朝子养成一种自卫能力，总是隔一段距离去观察父亲。像她这种年龄的女孩，养成这种能力并不是一件容易的事。
“还有一件事想问父亲……”
她轻握着闪闪发光的银匙说道。
“什麽事？”
“我可以自由处理的事情有哪些？”
“我不是凡事都任着你自由去做吗？”
“哦，知道了，那没事了。”接着，朝子毅然决然地吐出一句惹人怜爱的话：“恋爱也可以吗？”
“难道你恋爱了？”周伍的表情如同发现女儿有偷窃癖般。
“不要露出这种表情好吗？别紧张，我还没开始谈恋爱。”
“那当然，配得上朝子的年轻人可不是随随便便就能找得到的。”
“我在想，如果我的父亲是一个顽固守旧的人，那麽他一定会强迫我嫁给他挑选的人，而我因为不愿意，很可能随便跟一个平凡的男人结婚。这是因为过去父亲大溺爱这个女儿，女儿才会在愤怒之余做了最剧烈的反抗，造成一桩不幸福的婚姻。”
“嗯，这是可以想像的。现在，这种例子随处可见。”
“我知道爸爸不是那种顽固守旧的人。”
“我是个既新潮又开明的爸爸吧？”
“也不完全是。……爸爸总是认为没有人配得上我，在不知不觉中，我也这麽认同了。如果我爱上一个平凡的人，除非我想反抗您，否则我是不会跟他结婚的。总之，我没有反抗您的想法。如果为了跟您作对而去恋爱，我想我会找一个和爸爸相似，年龄相仿的老绅士。”
“你别胡来。多晦气！爸爸不会强迫你接受一个你不爱的男人，爸爸希望朝子和一个年轻有朝气的青年谈恋爱，而且希望那个男人能和你相配。但那种人很难找，你可以先和平凡的男孩玩玩。也许夏季你去轻井泽度假时，会遇到一个优秀的男士也说不定。”
“如果有这麽一个男人出现，即使不谈恋爱就结婚，我也情愿。”
“你可别後悔哟。”
“不会的。至今还没有一个值得我不顾一切去爱的人，所以即使这一生不恋爱也不会後悔。”
“以你这种年纪的孩子来说，这种想法大傲慢了。”
“以前有一个男孩子，为了吸引我，故意装作不重视我的样子。他人不错，很聪明，也颇有英雄气概。可是，我虽然不讨厌他，却也不会喜欢他。您想想，一个人怎么可能看不到眼前的东西！故意视若无睹，那是很不自然的。”
“我发现你太老气横秋了，朝子。去找个人恋爱吧。虽然我愈来愈难掌握自己的心情，但即使那是个平凡的男人，我也会允许你嫁给他，尽管这是一件伤感的事。朝子，我所给于你的东西，是其他男人倾其一生也无法给你的。我只能凭借这一点自信来自我安慰。”