第二卷 奔马 第二十章

进入10月后，晴朗的天气连日不断。

阿勋从学校回家，来到离家不远处时，听到了拉洋片的招徕孩子们的梆子声。他忍不住走进附近的横街，那里的街头正围着一群孩子。

秋日充沛的阳光，照射着装在自行车上的拉洋片小箱的幕布。一眼就能看出，拉洋片的是个失业者。他脸上的大胡子已经好久没剪了，皱巴巴的上衣穿在满是污垢的衬衫上。

东京的失业者不想隐瞒自己的身份，他们像是串通好了似的，一副一眼就能使人明白自己身份的装扮和神态。他们的脸上带有某种难以看出的病斑，失业如同正在悄悄蔓延着的疾病，病人也希望别人能识别出他们。拉洋片的敲打着梆子，瞥了一眼阿勋。阿勋觉得，他仿佛在看着刚加热的、柔软而稚嫩的牛奶皮似的盯着自己。

“哇哈哈……”

孩子们一同模仿着黄金蝙蝠的哄笑催促开幕。阿勋虽然没有停下脚步，但由那里走过时，还是从左右拉开的幕隙间，看到了凶恶的黄金蝙蝠的骷髅面具、绿色服装、白色紧身衣裤、飘动着的红色斗篷在空中飞舞的画面。这些画很难看，画得非常幼稚、拙劣。阿勋曾听说，这类画全都出自一位贫苦的少年之手，以此换取一天一元五角钱的不薄收入。

拉洋片的清了清嗓子，开始了开场白：“哎，话说正义的朋友黄金蝙蝠……”他那嘶哑的声音，传到了正从拉洋片的和孩子们身后走过的阿勋的耳朵里。

阿勋走进幽静的西片町那院墙相连的道路上时，还在想像在空中飞驰着的黄金骷髅的幻影。那就是正义的独特金色的变异形态。

回到家中，屋内寂静无声，于是阿勋转身来到了后院。佐和正哼着歌，在井边洗着衣服，他正为有这样能很快晾干衣服的好天气而高兴。

“你回来了！今天为庆贺神山先生的双七大喜，大家都去帮忙了，所以都不在家，你妈妈也一同去了。”

神山老先生是这个世界的精神领袖，饭沼也一直得到他的照拂。

或许是因为佐和有些冒失，所以才让他看家的吧。闲得无聊的阿勋坐在了杂草丛中。白天虫子的低鸣被流水声所湮没。澄明的天色，映在佐和正搅和着的盆水中，继而又被弄得支离破碎。这个世界一片平静，世上的一切看来都要极力架空阿勋的理想。树木和天色也在齐心协力，想要冻结他那燃烧着的壮志，缓和他那感情的激流。它们还想使阿勋醒悟到，自己正深陷在最不现实和最无必要的变革幻梦中。只有青春的剑锋映照着秋日的天际，徒然地闪耀着森冷的寒光。

佐和很快就察觉到阿勋如此沉默的含义。

“最近还在练习剑道吗？”佐和问道，同时用自己肥胖的手掌，把盆中的白色衣物揉成一团，像是在揉和面饼一般。

“没有。”

“是吗？”

佐和没再问为什么。

阿勋瞥了一眼水盆。佐和正使劲搓洗着的衣物很小，他原本就只洗自己的东西。

“我这样、卖力气地、洗，可不知、哪一天、才能用得上？”佐和气喘吁吁、断断续续地说道。

“也许明天就用得上，而且一定在你洗衣服的时候。”阿勋嘲笑般地说道。

佐和所说的“用得上”的含意并不十分明了。他只是经常说，在那种时刻，男人必须穿上耀眼、洁白的贴身衬衣。

佐和终于开始拧起衣服来，干燥的地面上落下了漆黑的水滴。他并不看阿勋的脸，用滑稽可笑的口吻说道：

“是啊，跟随阿勋你反而比跟随先生机会要来得早一些。”

听到这句话的那一瞬间，阿勋真担心自己的脸色是否已经变色。佐和一定察觉到了什么。难道自己有什么疏漏之处？

对于阿勋的反应，佐和装出一副未曾觉察的样子。他一手抱着拧干了的衣物，另一只手则用抹布草草擦着晾晒衣服的竹竿，问道：

“什么时候去海堂先生的练成会？”

“最后决定从10月20日起去一个星期。在这以前已经排满了。听说最近甚至有实业家之类的人参加哩。”

“和谁一道去？”

“我邀了学校研究会的伙伴一道去。”

“我也想一起去，我想先去求求先生。反正我在这里也只是个看门的，如果求他，或许会得到同意的。假如我也能加入到你们年轻伙伴的行列中锻炼锻炼，那可就太好了。到了我这样的年纪，不管精神上如何重视，可身体总是不听使唤。哎，你说行吗？”

阿勋被问得难以回答。的确，如果佐和去求父亲，他是一定会答应的。但佐和如果真的去了，将会干扰特意安排的和同伴们进行最后商谈的机会。也许佐和已经知道了这一切想来套出秘密。不过，佐和说的也可能是真心话，那他希望参加练成会的要求，其实就是把想加入阿勋和同志们行列的心愿委婉地表达了出来。

佐和背对着阿勋，把自己的衬衫和裤衩穿在竹竿上，接着又把兜裆布的带子也系在了上面。由于没有拧干，水沿着斜斜的竹竿滴落下来，可佐和却并不介意。阿勋看着正在干活的佐和，他后背的草黄色衬衫被撑得鼓胀起来。阿勋觉得，迟钝地堆积在那里的厚重脂肪，仿佛在压迫自己作出回答。然而，阿勋却没能够回答。

当佐和把晒衣竿挂在伸手可及的高处时，一阵风刮来，衬衫正好贴在了他的脸颊上，好像一只巨大的白狗正舔着他的脸颊。佐和慌忙把衬衣剥下来，往后退了几步，然后转过头来，对阿勋漫不经心地问道：

“究竟是什么事？我去了后就那么不方便吗？”

阿勋如果是个稍微世故一些的年轻人，也许能够巧妙地回答这个问题。但他一直在担心佐和的参加会带来诸多不便。因而连玩笑也没敢开。

佐和没有继续追问下去，只是邀他到房间里一起吃可口的点心。由于比其他人年长的缘故，他独自占用了一间三铺席的单人房间。这里除了几本封皮卷了边的《讲谈俱乐部》杂志之外，没有一本像样的书。如果有人责怪，他就会反驳说，那些自以为读书后就能体味到日本精神的人，其实都是冒牌的勤王派。

佐和为阿勋沏了茶，请他品尝妻子从熊本送来的肥后①饼。

“我说，先生真是疼爱你呀！”

他叹息着说了这句没头没脑的话，从一堆乱七八糟的东西中找出一把画有美人头的蒲扇，上面显眼地印着附近一家叫作“御中元酒店”的店名和电话号码。他想把扇子送给阿勋，却被拒绝了。扇面上画的是个身材消瘦、目光茫然的美人，眉眼之间与槙子有些相似，因而阿勋毫不客气地断然拒绝了。但佐和并不十分介意，因为这只不过是阿勋惯有的变化无常的一种举止罢了。