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那位老人抗议道：“当然清楚，我们都关心斯隆先生。但是，我的人手有限，达不到你的要求。我还有其他的安保工作要做，不能疏忽。”

“你已经疏忽了。”哈夫洛克抢白说。他拿出一张塑料身份证。“看看这个！我用它进入了这幢大楼。只是给楼下的保安看了一下，他就挥挥手让我进来了。”

安保负责人仔细地看看那张身份证，上面是一张穿着制服的男人的照片，问道：“这是谁的照片？”

“问斯隆先生吧。”哈夫洛克把卡片递给了克劳福德·斯隆。

斯隆看了一眼，虽然满心焦虑还是忍不住大笑：“这是卡扎菲上校。”

“这是我特制的，”联邦调查局的人说道，“我好几次都像这样用它来证明那些公司的安保有多么差劲儿。”他对垂头丧气的安保负责人说：“现在就按我说的去做。保护这层楼，然后告诉你的人仔细检查身份证，包括照片。”

其他人都离开后，哈夫洛克对斯隆说：“大多数大公司安保糟糕的原因是，安保并不是创造收入的部门，因此做预算的人把费用削减到不能再低。如果你们这里有健全的安保，那么就会包含对你和你家人的保护。”

斯隆悲伤地说：“你要是早来建议一下就好了。”

几分钟前，哈夫洛克给纽约警察局打电话，与探长通话，解释说由于发生绑架案，要求警察来保护克劳福德·斯隆。现在外面传来迅速靠近的警笛声，声音越来越大，然后停下来。几分钟后，一位穿着制服的警督和警司走了进来。

“我想让你们做的，”在互相介绍之后，哈夫洛克告诉警督，“是在外面留几辆无线电通信警车，表明警方在场，还有在每一个对外入口安排一名警员，大厅里也安排一名。告诉你的人拦下任何可疑的人进行盘问。”

警督说道：“会照做的。”然后，他几乎是恭敬地对克劳福德·斯隆说：“我们会好好保护您的，先生。我只要在家，我妻子和我就会看您的新闻。我们喜欢您播报新闻的方式。”

斯隆点点头：“谢谢。”

警察们左顾右盼，看起来想要逗留一会儿，但是哈夫洛克有了另外的想法。“你们可以先派人去楼顶进行周边检查。从上面俯瞰一下大楼，确保每一个出口都受到保护。”

警督和警司在保证会竭尽全力后，就离开了。

“恐怕你会经常看到我，斯隆先生。”只剩下两个人时，特工说道，“我受命贴身保护你。你听到我说了，你也可能成为绑匪的目标。”

“我过去想过自己会成为目标，”斯隆说，然后，他表达出内心不断累积的负罪感，“我却没想过我的家人会陷入危险之中。”

“因为那是你理性思维的结果。但是，高智商的罪犯总是出其不意。”

斯隆紧张地问道：“你认为，这次我们遇到的是这种人吗？”

联邦调查局特工的表情毫无变化——他很少浪费时间说安慰的话。“我们还不知道他们是什么样的人。但是，我认为永远不要低估自己的对手。如果以后证明我高估了他们，那也对我有利。”

哈夫洛克接着说：“我们马上还会有更多的人带着电子设备到这里和你家。我们想监听你所有的来电，所以在这座大楼里，你要接听所有常规线路的电话。”他指了指斯隆的桌子，“如果绑匪打来，你理当尽量延长通话的时间，虽然目前追踪电话要比过去快得多，但是罪犯也知道这一点。”

“你发现我家的电话有陌生号码的来电吗？”

“是的，但是我只是假设绑匪知道号码。肯定有好多人知道号码。”哈夫洛克拿出一个笔记本说，“现在，斯隆先生，我需要问你几个问题。”

“往下说吧。”

“你记不记得你和你的家人是否曾受到过任何威胁呢？请仔细想一想。”

“没有。”

“你在新闻中播报的内容有没有可能冒犯某些人或某个团体？”

斯隆摊开双手：“至少每天一次。”

特工点点头：“我猜到了，所以我的两名同事会查看你过去两年节目的录影带，看看有没有线索。那么，抗议信呢？你肯定收到过。”

“我从没见过。电视台新闻部的人都不接触信件。这是一种管理决策。”

哈夫洛克挑起眉毛，斯隆继续说：“我们所播出的所有内容都会引来大量的信件。如果都读，会占用太多时间。然后，我们可能想要回信，这样就会占用更多的时间。管理层还认为，如果我们免受个人对新闻看法的影响，就能保持自己的观点和公平性。”斯隆耸耸肩，“有些人会不同意，但事实就是如此。”

“那么，那些信怎么处理呢？”

“由一个叫观众服务的部门处理。所有的信件都会回复，重要的内容会送到新闻部总裁那里。”

“我想所有的来信都留着吧。”

“我觉得是的。”

哈夫洛克记着笔记说：“我们也会派人去检查那些信的。”

在谈话间隙，查克·因森敲敲门走进办公室：“如果我能打断一下二位……”另外两人点点头，这位执行制片人接着说，“克劳福，你知道我们都愿意竭尽全力——为你，为杰茜卡，为尼基……”

斯隆感激地说：“是的，我知道。”

“我们感觉你今晚不应该再主持新闻了。一方面，大部分内容都与你有关，而且即使你主持剩余的内容，那看起来也太像公事公办了，好像电视台一点儿都不关心似的，但其实并非如此。”

斯隆思考着，然后说：“我想你是对的。”

“我们想知道你能现场接受采访吗？”

“你觉得我应该做吗？”

“现在新闻已经播出去了，”因森说，“我觉得引起越多人注意越好。说不定有观众能提供一些线索。”

“那么，我要做。”

因森点点头，接着说：“你知道还有其他电视台和报社想要采访你。你觉得今天下午举行一个新闻发布会怎么样？”

斯隆做了一个无能为力的手势，妥协道：“好吧，可以。”

因森问道：“你这边结束之后，克劳福，你能来我办公室一下吗？我和莱斯想跟你讨论一下其他的安排。”

哈夫洛克插话道：“我想让斯隆先生尽可能地待在他自己的办公室，不要远离这部电话。”

“我无论如何都不会走远的。”斯隆向他保证。

莱斯·齐平翰已经给在明尼苏达州的丽塔·艾布拉姆斯打过电话，告诉她，他们计划的浪漫周末不得不取消了。他解释说自己没办法在发生重大新闻的关头离开纽约。

丽塔虽然失望，但也表示理解。从事电视新闻的人都已经习惯被突发事件打乱生活了，包括偷情。