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们，先生们。我们是时候回去了。”她解开钱包。
“请走好。”年长的男人挥挥手，“别！你不用付钱，是我们邀请这
位小姐一起的，而你的到来也让我们倍感荣幸。”
“谢谢，不过我坚持。”科拉将一美元放在桌上，用不容置疑的目光
看了那个男人一眼。科拉真希望他别再用那种微笑对着她。从某种意义而
言，他们其实是宿敌——爱喝酒的男人以及有投票权的女人。科拉可用不
a 凯利·奈什(Carry Nation,1846.11.25—1911.6.9)美国禁酒运动的激进倡导者，在美国禁
酒令颁布前即开始反对饮酒。
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着他的尊敬。
“多谢你们的好意。”露易丝对他们说。她起身时看了年轻男人一
眼，又对他的叔叔露出一个微笑。科拉停下脚步，等露易丝走到她身前。
露易丝迅速转过身，祝那两个男人有美好的一天，说完后就快步走开了。
她们刚回到座位科拉就打算数落数落露易丝，不过在此之前，她得请
露易丝帮忙找到她的《纯真年代》，希望它还在地板上。
“我的背不舒服。”科拉解释道。
露易丝怀疑地抬头看她。“穿着那紧身衣对你的背可没什么好处。”
谢天谢地，好在她压低了声音，“你可别想否认，一直以来都是我帮我母
亲收拾东西的。”
科拉看着露易丝蹲下来在座位下摸索。她的动作那么轻巧，丝毫不受
束缚。科拉知道，如今有很多女孩都不穿紧身衣了。她们仅仅用胸罩遮住
自己的双乳——显然这又是一种新风尚，让自己显得像个孩子，少女，甚
至是男孩。露易丝给人的感觉总像个小姑娘——她的发型，大眼睛和娇小
的身材。不过她的眼中透露着智慧，嘴唇也丰满性感。
露易丝带着胜利的微笑跳了起来，手中高举着科拉的书。
“谢谢你。”科拉也压低声音，“我有话和你说，也许你知道我要说
什么。”
露易丝叹了口气重重地陷入座位中。科拉没有坐到她对面，而是坐在
她身边。她希望接下来的谈话尽可能更轻声，更私密。很显然，露易丝并
不喜欢科拉谨小慎微的态度，她跷着二郎腿，把身体转向窗户。这时火车
070 与你同行
The Chaperone
经过了一条水流缓慢的棕色河流，两个穿着工装裤的男孩站在划艇上对火
车挥舞手中的帽子。
“我不是你的敌人。”科拉说。露易丝背对着她，科拉只能看到她闪
亮的黑发和头发下的一小段脖子。“我不打算骚扰你，也没想过剥夺你的
快乐，让你陷入痛苦。事实上，我想要保护你。”
露易丝不悦地转过身。“保护什么？让我远离那些男人的骚扰吗？他
们在你心中都是些什么人？难道说他们是跟踪我到的餐车？他们想偷偷对
我下药吗？”
这些话让科拉一时不知该如何回应，她得让自己镇定下来。
“露易丝，像你这样大的女孩应该明白，一个好姑娘是不应该和她不
认识的男人共餐的，尤其不该在没人陪伴的情况下。”
“为什么？”
“因为这不合乎礼节。”
“怎么不合乎礼节？”
“因为这样做不妥当。”
“怎么不妥当了？”
“因为它实在太不得体了。”
露易丝先将视线挪开，“循环推理。”她嘟囔着，“一个圈，又是一
个圈。”
“我们可以在芝加哥掉头，”科拉威慑道，“现在就回堪萨斯。”
这真是个错误。露易丝仅仅害怕了一小会儿，她看着科拉的眼睛，发
现她只是虚张声势。她不可能知道科拉不愿回头的原因，也不知道她的陪
护多希望这辆火车继续平稳东去。然而露易丝是那样聪慧敏感——她似乎
Chapter 5 餐车风波
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感觉到了自己的某些优势。
“那就回去吧。”她微笑着直视科拉的目光。
“我宁愿不这样做。”科拉挠了挠脖子，转过头。她能闻到自己衣
服上散发的汗味。“如果你一定要逼我，我真会这样做的。你的父母赋
予了我极大的责任。”她转向露易丝，“你需要明白的是，我此行并非
只是为了看住你，同时还得顾及到你的名誉。我来此就是为了保护你。
即使之前的一切仅仅是我的主观臆测，我也要确保你在大家眼中的良好
形象。”
“哦，”露易丝挥挥手，“那你可以放心了，我对这个一点也不在乎。”
这时候科拉必须露出微笑，露易丝实在太幼稚了。难道她母亲从未对
她解释过这些吗？没解释过受伤害的概念？难怪她不愿意和科拉同行——
她根本无法理解自己为什么需要一名陪护。
“露易丝，威奇托来的那两个男人，就和我们住在同一个地方，火
车上很多人也是。你也许不认识他们，但他们有可能认识你。回到威奇托
后，他们有可能议论你的举止，甚至会对事实加以润色。如果他们谈论到
你一个人和消防员一起吃饭的事，夏天结束，当你回到威奇托后，你的名
誉将会遭到极大的损害。”
“那又怎样呢？”
科拉深吸一口气，尽量保持耐心。“你告诉过我，也许有一天你会想
结婚，你想成为一名新娘。”
露易丝皱起眉毛看着她，似乎还是很困惑。科拉叹了口气，用手中的
书给自己扇风。她不知道怎样才能够说得更明白。她和自己的儿子们说到
过这件事，可那是不一样的。她只是警告他们，让他们远离一些女孩，那
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The Chaperone
些远景凄凉，有可能威胁到他们的女孩。科拉不知道儿子们有没有听从她
的建议。他们都有固定的女性朋友，还有一些看上去不那么稳定，时而出
现时而消失的朋友。科拉知道有些朋友是她永远不会遇见的。不过在科拉
看来，这也没什么问题，霍华德和埃尔都将无拘无碍地前往大学。
不过科拉认为女孩们需要更严厉的警告——因为这个世界是不公平
的。世界上很多不公平的东西是改变不了，也不会去改变的。无论如何，
世界就是这样。
科拉的目光越过露易丝的肩头，“露易丝，就让我直说吧。男人们决
不愿要打开了糖纸的糖果。他们有可能会抱着玩乐的态度，却绝对想不到
结婚。这糖果有可能还很干净，可一旦糖纸被打开，人们便无法知道它曾