阴错阳差 八
朱莉乘车驶进P地的时候，看见朗贝尔夫人的庭院里有一辆马车正在卸套，心下不觉颇为扫兴，很显然，来访者待的时间会很长。如果真是这样的话，那么她便不可能深谈她对德·沙维尼先生的积怨了。
朱莉走进客厅时，只见朗贝尔夫人正和一位女士在一起，与那人在社交场合相遇过，但也只是略知姓名而已。她不得不克制一下情绪，以便掩饰到P地白折腾一趟的怏怏神色。
“哦，您好，亲爱的美人！”朗贝尔夫人一边同她拥抱，一边高声说道，“真高兴您没有忘记我！您来得再巧不过了，今天我不知道要招待多少狂热爱您的人。”
朱莉回答的神情有点勉强，说她原以为朗贝尔夫人没有客人。
“他们见到您，都会喜出望外。”朗贝尔夫人又说道，“自从我女儿出嫁以后，我这别墅就冷清极了，因此，朋友们愿意来这里聚会，真让我大喜过望。怎么，亲爱的孩子，您的好气色丢到哪儿去了？我看您今天脸色这么苍白。”
朱莉随口编了个小小谎话，说是路途好远……尘土又大……太阳又晒……
“今天我请来吃晚饭的客人，恰巧有一位您的崇拜者，我要给他一个惊喜，此人就是德·夏多福先生，也许还有他那位忠实的阿卡特[188]——佩兰少校。”
“最近我也招待过佩兰少校。”朱莉说着脸就微微泛红，因为她心里想的是夏多福。
“我还邀请了德·圣莱热先生。下个月在这里，无论如何也要请他在这里组织一场谚语小喜剧[189]晚会。我的天使，到时候您一定要扮演个角色。两年前，您还是我们谚语小喜剧的主角呢。”
“我的上帝，我有好久没有演谚语小品了，可不像两年前那么有把握了。到时候没法，我还真得借这句台词‘我听见有人来了’，就溜之大吉了。”
“唔！朱莉，我的孩子，您猜一猜，还有什么人来。可是这一位，还真得记忆好一些，才可能想起他的姓名……”
达尔西的名字，当即出现在朱莉的脑海。
“这名字，我还真挥之不去。”她心中暗想。接着她又高声说道：“我问记忆吗，夫人？……我倒记得很多。”
“不过，我说的是七八年前的事……您那时还是个少女，扎着发辫，可否记得注意您的人当中，有那么一位？”
“老实说，我猜不出来。”
“真是骇人听闻！我亲爱的……居然忘掉一位可爱的男士。如果我记得不错的话，当时他可特别讨您的喜欢，几乎让令堂都慌了神儿。好吧，我的美人，既然您连崇拜您的人都遗忘了，那就只好向您提提他的名字吧：您就要见到的是达尔西先生。”
“达尔西先生？”
“对，他终于从君士坦丁堡回来了，也是刚刚回来几天。前天他来看我，我就邀请了他。您可真够无情无义的，当时他向我打听您的情况时，您可知道他那表情多么说明问题吗？”
“达尔西先生？……”朱莉言语迟疑，还装出一副不经意的样子，“达尔西先生？……是不是一个金发青年，个子高高的……在大使馆当一秘？”
“唔！我亲爱的，您见了他会认不出来的，他变化很大，现在脸色苍白了，确切地说，呈现橄榄色，眼睛深陷下去，头发脱落不少，据他说是气候炎热的缘故。这种情况还继续下去的话，那么再过两三年，他就要完全秃顶了。然而，他还不过三十岁呀。”
讲到此处，在一旁倾听达尔西这种烦心事的那位夫人，就大力推荐卡利多生发灵，还举自身为例。她闹了一场病，掉了很多头发，用了这种药又长了出来。她边说边用手指抚弄着那满头灰栗色的美发卷。
“这么长时间，达尔西先生就一直在君士坦丁堡吗？”德·沙维尼夫人问道。
“也不完全如此。要知道，他经常出差：去过俄罗斯，后来，整个希腊都跑遍了。您不知道他交了好运了吗？他叔父去世了，给他留下一大笔财产。他还去过小亚细亚[190]……他说是什么地方来着？……是卡拉马尼亚[191]。我亲爱的，他现在特别迷人。他那么多美妙的故事，会让您听得入迷的。昨天他就对我讲了几个，简直妙极了，我只得一再对他说：‘留着明天吧，讲给那些夫人听，只讲给我这样一个老妈妈听就太可惜了。’”
“他救过一位土耳其女郎的故事，讲给您听了吗？”大力推荐卡利多生发灵的杜马努瓦夫人问道。
“他救过土耳其女郎？他救德·吕桑夫人忽然收了一位土耳其女郎？他只字也没有向我提起过。”
“什么！那可是令人赞叹的举动，一部名副其实的小说。”
“啊！那就给我们讲讲吧，求求您了。”
“不行，不行，还是请求他本人讲吧。我只是从我妹妹那儿听来的，你们也知道，我妹夫曾是驻士麦那[192]的领事。不过，她也是听一个英国人讲述的，那个英国人目睹了那个事件的全部经过。真了不起呀！”
“讲给我们听听吧，夫人。您怎么能忍心让我们一直等到晚饭的时候呢？听说有一个自己不知道的故事，比什么都令人焦急难耐。”
“那好吧，我讲得不精彩，要倒你们胃口了。不过，我怎么听来的，就照原样讲好了。达尔西先生在土耳其海边，不知是考察什么古迹，忽然望见过来一支阴森可怖的队列。那是一群哑巴，扛着一只口袋，只见那口袋在蠕动，仿佛里面装着什么活物……”
“啊！我的上帝！”朗贝尔夫人读过《不贞的女奴》[193]，不禁失声叫起来，“口袋里是个女人，要被抛进海里去！”
“一点不错。”杜马努瓦夫人继续说道，但是故事中最富有戏剧性的一处被人点破，心里不大自在，“达尔西先生注视着那只口袋，听见低沉的呻吟声，随即猜出那种可怕的真相。他就问那几个哑巴要干什么，那些人根本不理睬，只是拔出匕首。达尔西先生幸好也带着武器，他将那些奴隶赶跑了，从粗麻袋里拉出一个半昏迷的绝色女子，并且带回城去，安置在一所安全的房子里。”
“可怜的女人！”朱莉叹道，她对这故事开始感兴趣了。
“您以为她得救了吧？根本没有。她是有丈夫的，那个妒忌的丈夫煽动一群暴民，他们举着火把，冲进达尔西先生的住宅，要把他活活烧死。我不大清楚那个事件是如何了结的，只知道他顶住了围攻，最终把那女子转移到了安全地点。甚至说，”杜马努瓦夫人突然变了一副表情，用虔诚的鼻音补充说道，“甚至说，达尔西先生好像还特意让人为她改宗，给她洗了礼。”