高龙巴 二
动身那天，一切都摒挡就绪，早晨就运上了船。船要等傍晚微风初起的时候才开。在等待期间，上校和女儿在加陶皮哀大街[86]上散步，不料船主过来请求允许他搭载一个亲戚，说是他大儿子的教父[87]的亲戚，为了要事必须回故乡高斯去一趟，苦于没有便船。
玛德船长又补充了几句：“他是一个挺可爱的青年，也是军人，在警卫军的步兵营中当军官，要是那一位还做着皇帝的话，他早已升做上校的了。”
上校回答：“既然他是个军人……”他还没说出“我很乐意他跟我们同船……”丽第亚小姐已经用英文嚷起来了：
“噢，一个步兵军官！（她的父亲是骑兵营的，所以她对别的兵种都瞧不起）……也许是个没教育的，可能晕船，把我们航海的乐趣都给破坏了！”
船主一句英文都不懂，但看到丽第亚噘着美丽的小嘴的神气，似乎也猜到了她的意思，便把他的亲戚大大的夸了一番，保证他极有规矩，出身是班长的家庭，决不打扰上校，因为他，船主，负责把他安置在一个地方，你可以根本不觉得有他这个人。
上校和丽第亚小姐听到高斯有些家庭会父子相传的当班长，未免奇怪。但他们很天真的以为那乘客真是步兵营中的班长，便断定他是个穷小子，船主有心要帮他的忙，倘若是个军官，倒少不得和他攀谈应酬，对付一个班长可不用费心。他是个无足轻重的家伙，只要不和他的弟兄们在一起，上了刺刀，把你带到你不愿意去的地方去。
“你的亲戚晕不晕船？”丽第亚小姐问话的口气不大婉转。
“从来不晕的，小姐。不论在陆地上在海上，他都扎实得像岩石一样。”
“行！那就让他搭船罢。”她说。
“让他搭船罢。”上校也跟着应了一句。说完，他们又继续散步去了。
傍晚五点光景，玛德船长来带他们上船了。在码头上，靠近船长的舢板，他们看到一个高大的青年，蓝外套从上到下都扣着纽子，深色皮肤，黑眼睛炯炯有神，很大，很秀气，模样是个爽直而聪明的汉子。凭他侧着身子站立的习惯[88]和两撇卷曲的胡子，一望而知是个军人。因为那时留胡子的风气尚未时行，警卫军的姿势习惯也还没有人普遍的模仿。
见了上校，年轻人脱下便帽，不慌不忙，措辞很得体的向他道谢。
“我很高兴能帮你的忙，老弟。”上校向他亲热的点点头。
然后他下了舢板。
“你那英国人倒是大模大样的。”那青年放低着声音用意大利文和船主说。
船主把大拇指放在左眼下面，嘴角往两边扯了一下。凡是懂得手势的人，就能知道那意思是说英国人懂得意大利文，并且是个怪物。青年略微笑了笑，向玛德指了指脑门，仿佛说所有的英国人脑筋都不大健全。然后他坐在船主旁边，细细打量那个美丽的旅伴，可并没放肆的神气。
上校和女儿说着英文：“这些法国兵气派都不错，所以很容易当上军官。”
接着他又用法文跟年轻人搭讪：“老乡，你是哪个部队的？”
年轻人用肘子轻轻撞了撞他的亲戚，忍着笑，回答说他是警卫军猎步兵营的，现在属于第七轻装营。
“你有没有参加滑铁卢之战？你年纪还很轻呢。”
“噢，上校，我唯一的一仗就是在滑铁卢打的。”
“那一仗可等于两仗呢。”
年轻的高斯人咬了咬嘴唇。
“爸爸，”丽第亚小姐用英文说，“问问他高斯人是不是很喜欢他们的波拿帕脱？”
上校还没把这句话翻成法文，那青年已经用英文回答了，虽然口音不大纯粹，但还说得不坏。
“你知道，小姐，俗语说得好：哪怕是圣贤，本地也没人把他当做了不起。我们是拿破仑的同乡，或许倒不像法国人那么喜欢他。至于我，虽则我的家庭从前跟他有仇，我可是喜欢他的，佩服他的。”
“原来你会讲英文的！”上校说。
“讲得很坏，你不是一听就知道了吗？”
丽第亚小姐对于这种随便的口吻有些不快，但想到一个班长居然敢对皇帝有仇，不由得笑了。高斯地方的古怪于此可见。她决意拿这一点写上日记。
上校又问：“也许你在英国做过俘虏罢？”
“不，上校。我的英文是我年轻的时候跟一个贵国的俘虏学的。”
接着他向丽第亚小姐说：
“玛德说你们才从意大利回来。小姐，你想必讲的一口好多斯加语[89]。我担心你听我们的土话不大方便。”
上校回答：“意大利所有的方言，小女都懂。她对语言很有天分，不像我这么笨。”
“我们高斯有支民歌，有几句是牧童和牧女说的话，不知小姐能懂吗？
倘若我进入圣洁的天堂，天堂，
倘若在天堂上找不到你，我决不留恋那地方。”
丽第亚小姐觉得他引用这两句歌辞有些放肆，尤其是念这两句的时候的目光，便红着脸回答：“加比斯谷（我懂的）。”
上校问：“此番你回去，是不是有六个月的例假？”
“不，上校。他们要我退伍了[90]，大概因为我到过滑铁卢，又是拿破仑的同乡。我此刻回家就像歌谣中说的：希望渺茫，囊橐空空。”
说着，他望着天叹了口气。
上校拿手伸进口袋，拈着一块金洋，想找一句得体的话把钱塞在可怜的敌人手里。
“我也是的，”他故意装着轻松的口吻，“他们也要我退伍了，可是你退伍的薪俸还不够买烟草。喂，班长……”
青年的手正放在舢板的船舷上，上校想把金洋塞在他手里。
他红着脸，挺了挺身子，咬着嘴唇，正待发作，却突然换了一副表情，大声的笑了。上校手里拿着钱，不由得愣住了。
“上校，”年轻人又拿出一本正经的神气，“我要劝你两点：第一，千万别送钱给一个高斯人，有些无礼的同乡会把它摔在你脸上的；第二，别把对方并不要求的头衔称呼对方。你叫我班长，我可是中尉。当然那也差不了多少，可是……”
“中尉！中尉！”上校叫起来了，“可是船主和我说你是班长，而且你的父亲，你上代里所有的人都是班长。”
一听这几句，年轻人不禁仰着身子哈哈大笑，把船主和两个水手也引得笑起来。
末了他说：“对不起，上校。但这个误会真是太妙了，我现在才弄明白。的确，我的家庭很荣幸，上代里颇有些班长。但我们高斯的班长从来没有臂章的。一一〇〇年左右，有些村镇为了反抗山中专制的贵族，选出一批首领，称之为班长。在我们岛上，凡是祖先当过这种保护平民的官职的人家，都自认为光荣的。”