火鸡季致乔·雷德福

十四岁那年的圣诞节前，我在火鸡屠宰厂找到一份工作。那时我年龄还小，又容易紧张，所以不能去商店或餐馆工作。

在火鸡屠宰厂，我要做的是取出火鸡的内脏。和我一起在那里干活的还有莉莉、玛乔丽和格拉迪丝，她们也是负责取火鸡内脏的。还有艾琳和亨利，他们负责给火鸡拔毛。另外，赫布·阿博特是我们的领班，负责监督所有工作，并在需要的时候给大家帮忙。摩根·埃利奥特是业主兼老板，他和他的儿子摩基负责宰杀。

我在学校的时候就认识摩基，在我看来，他这个人既愚蠢又卑鄙。但现在他却是老板的儿子，要以一种新的、可能高于我的身份出现在我面前。我不得不这样看他，心里难免有些忐忑。不过他父亲对他很粗暴，会冲他大喊大叫，还会骂他，在所有工人中他倒像是最没有地位的。老板的另一个亲属是格拉迪丝。格拉迪丝是老板的妹妹，她的地位倒确实有些特殊。她干活慢腾腾的，身体一不舒服就回家。她对莉莉和玛乔丽不太友好，对我还可以。听说她曾经在多伦多的一家银行工作过很多年，后来回来和摩根一家生活在一起。屠宰厂的工作不是她习惯做的。莉莉和玛乔丽趁她不在的时候说，她曾经精神崩溃过。她们说摩根让她来屠宰厂工作，是要她自己赚生活费，还说（丝毫不担心自相矛盾）她来上班为的是追求一个人，这个人就是赫布·阿博特。

在屠宰厂上班的头几个晚上，我一闭上眼，眼前全是火鸡：拔光了毛的火鸡倒挂着，僵硬，苍白，冰凉，头和脖子耷拉着，眼睛和鼻孔里满是深色的凝血；剩下的一点羽毛也是深色的，上面沾满了血，看起来像鸡冠。看着这些火鸡，我想到的不是厌恶，而是无穷无尽的工作。

赫布·阿博特教我怎么取火鸡内脏：把鸡放在桌子上，用切肉刀剁掉鸡头，然后撸起鸡脖子上的松皮向后剥，露出嗉囊，嗉囊就夹在食管和气管之间。

“摸摸里边的沙砾。”赫布鼓励我说。他让我用手指捏住嗉囊，然后教我把手往里伸，从后面把嗉囊连同食管、气管一起切下来。他用剪刀剪断火鸡的脊骨。

“咔嚓，咔嚓，”他安慰我道，“来，把手伸进去。”

我把手伸进去，火鸡黑乎乎的肚子里冰凉冰凉的。

“小心骨头碴儿。”

我在黑暗中小心摸索，把连在一块儿的组织分开。

“起来吧乖乖，”赫布把火鸡翻过来，把火鸡腿折起来，“关节朝上，布朗妈妈，来！”他拿起一把重重的刀，对着火鸡的膝关节把小腿剁了下去。

“看看这些寄生虫。”

一条条乳白色的线被赫布从火鸡小腿里拽出来，在桌子上收缩着，像寄生虫在爬。

“那只是收缩的肌腱，好戏在这儿呢！”

他切开火鸡的屁股，那里发出一股腐烂的气味。

“你受过良好的教育吗？”

我不知道该怎么回答。

“这是什么味？”

“硫化氢。”

“哦，受过，”赫布叹了口气，说道，“好的，手指往里伸，把内脏拽下来。简单得很，简单得很。手指不要分开，向里弯一点，用手背去感觉火鸡的肋骨。内脏都在手里了，是不是？继续往里伸，扯断那些带子，能扯断多少扯断多少。继续往里，有没有摸到一个硬块？那是胃。摸到软块了吗？那是心脏。是不是？好了，握住胃，简单得很，往这边拽。对了，对了，把它拽出来。”

一点都不简单，我甚至不确定自己手里握着的是不是火鸡的胃，只觉得全是冰凉的、黏糊糊的东西。

赫布说：“拽。”于是我拽出了一团暗红色的、闪闪发光的东西。

“没错，就是这团发光的东西。你知道这是什么吗？这是肺，还有心脏、胃和胆。注意，手在里边时千万不要把胆弄破，不然整只火鸡就都是苦胆味了。”赫布熟练地挖出我漏掉的东西，包括一对睾丸，那东西看起来像一对白葡萄。

“一对漂亮的耳环。”他说。

赫布·阿博特长得高大结实，略微有点胖；他留着背头，黑色的头发有点稀疏，额前露出V形的发尖；他的眼睛似乎有点斜，这让他看上去像画像上的恶魔撒旦；不过他的脸上没有胡子，他待人也很宽厚。赫布在屠宰厂干的所有活儿——不管是这会儿干的取内脏，还是往卡车里装货，还是把火鸡挂起来——所有活儿都干得又好又快，利利索索，毫不费劲。“你看赫布，他脚底下跟踩着船似的，是船在走，不是他在走。”玛乔丽这样说他，她说得没错。夏天的时候，赫布在湖船上当厨师；然后在摩根这儿干到圣诞节后；其余时间则在台球房帮忙，做汉堡，打扫卫生，阻止人们打架。台球房在主街上，他就住在那儿，台球房上面的一个房间里。

在整个屠宰厂的运行中，似乎是赫布在不停地操心着工作效率和商业信用，是他让一切都在掌控中。看着他和摩根在院子里说话——摩根个子很矮，长得又粗又壮，脸红红的，性格蛮横、善变——你一定觉得赫布是老板，摩根是他雇来的帮手。但事实却不是这样。

如果不是赫布教我，我恐怕根本学不会取内脏。我的手很笨，我常常为此感到羞愧不已。但凡教我的人有一点不耐烦，我都会紧张得乱作一团。除了赫布，我不能忍受任何人看着我干活，尤其是莉莉和玛乔丽这姐妹俩。她们都是中年人了，干活又麻利又彻底，是非常出色的工人。她们一边干活一边唱歌，还会亲密地对着火鸡的尸体骂上几句。

“不要擦伤我啊，老家伙！”

“你不是造屎的工厂吗！”

我从没听过女人这样说话。

格拉迪丝干活不快，但一定干得很好，不然赫布一定会找她的。她从来不唱歌，当然也不骂火鸡。她没有莉莉和玛乔丽年龄大，但给我的感觉却很老，一定有三十多岁了。她似乎有很多不满，好像周围所有的事情都让她不高兴似的。我从没试着和她搭话，但有一天，在工棚外冷冰冰的厕所里，她和我说话了。她正在用湿粉饼化妆，粉饼的颜色和她的肤色差别太大，好像在往高低不平的白墙上涂抹橘色的油漆。

她问我，我的鬈发是不是天生的。

我说是的。

“那你不用烫发了？”

“不用。”

“你真幸运。我每天晚上都得做临时的卷儿，身体里的化学物质不允许我烫永久性的。”

女人谈论自己的外表，有几种情况。有些女人坦言保持好的容貌就是为了性，为了男人；另一些像格拉迪丝一样，把这项工作当作家务活来看待，工作难度本身成了她们骄傲的资本。格拉迪丝很文雅，我能想象出她在银行上班时的样子，穿着藏青色的套裙，套裙的白领子晚上可以拆下来清洗。她脾气不好，但是做事不会出错。