第十六章（第2/4页）
“试也没用。”
“但是我跟你说，她可是很清楚地说——”
“都不重要了。可能她的确爱过我。但是经过昨天晚上，爱已经死了。”
“那怎么可能。”
“可能。她现在正讨厌我呢。”
“根本没有的事儿。她知道你只是一时紧张。”
“我再试也会紧张。没用的，伯弟。我没救了，到此为止吧。命中注定，我见了鹅也不敢呸。”
“这不是见了鹅呸不呸的问题，跟鹅没有关系。这不过就是——”
“我懂，我都懂。但是没用，我做不来。这事就算结了，我不能让昨天晚上的悲剧重演，我不会冒这个险的。你说得轻松，什么瞄准她再来那么一下，其实你根本不了解。你没有这种经历。本来心里想着要跟心爱的女子求婚，结果一张嘴，说出来的却是刚出生的水螈长着羽毛般的外鳃。这种事决不能有第二次。谢了。我认命了，一切都结束了。好了，伯弟，好兄弟行行好，快走吧。我要准备演讲了。你在旁边瞎搅和我没法准备。要是你坚持在旁边瞎搅和，至少给我点素材。那群小混蛋肯定想听点什么。”
“你听过那个——”
“不好。你别跟我提螽斯俱乐部吸烟室里那些不正经的笑话。我要健康的材料，对他们下辈子有意义的东西。话说他们下辈子怎么样我才懒得关心，我希望他们都噎死。”
“前两天我听到一个笑话。有点记不清了，好像是说有个家伙睡觉打呼噜，吵得邻居不得安宁，最后一句是这样的：‘这是呼噜案，不是葫芦案’。”
他做个了不耐烦的手势。
“你觉着我能把这句用到演讲里，说给各个是打呼噜高手的男学生听？该死，他们全得冲到讲台上来。别烦我了，伯弟，快走开。我就求你这一件事。快走开……女生们先生们，”果丝自言自语似的压低声音说，“我不会过多占用这个喜庆的场合……”
满腹思绪的伍斯特走开了，留下他继续准备。我暗自表扬自己的超前意识，已经把一切安排好，只要按下按钮，一切就能如常运作了。
到目前为止，我心里还抱着一丝希望，觉得只要把那巴塞特的精神状态告诉他知道，他就能顺其自然地鼓足勇气，到时候就不需要人工壮胆剂了。我这样想是因为，不消多说，除非情况万不得已，否则谁也不想拖着一堆橘子汁壶在乡下庄园里跑来跑去。
但是如今我认识到，必须依计行事。在上述的对话交流中，他浑身上下看不见一点活力劲头和良好的精神面貌，这使我确信，只能采取最强硬的手段。因此，一从他身边走开，我就直奔食品储藏室，一直等到管家起身离开，然后蹑手蹑脚地走进去，取得了这个性命攸关的果汁壶。一会儿工夫以后，我小心谨慎地走过楼梯，回到了房间。一望之下我就看到了吉夫斯，他正优哉游哉地摆弄裤子。
他看了一眼果汁壶——后来证明我诊断有误——目光充满苛责。我微微挺起胸膛。我不要听他胡说八道。
“有事儿吗，吉夫斯？”
“少爷？”
“看你的样子是有意见，吉夫斯。”
“哦，不是，少爷。我注意到少爷拿到了粉克-诺透先生的果汁。我刚才只是想说，私以为在其中加入酒精饮料不甚明智。”
“这不就是意见？吉夫斯，而且我就是打算——”
“因为我已经料理过这个问题了，少爷。”
“什么？”
“是，少爷。我最终决定遵从少爷的意愿。”
我看着他，呆若木鸡。我感到深深的震撼。我是说，要是你相信古老的忠仆精神已经消亡了，又突然发现其实没有，你难道不会感到深深的震撼吗？
“吉夫斯，”我说，“我很受感动。”
“谢谢少爷。”
“感动，而且满足。”
“非常谢谢少爷。”
“你怎么会改变主意的？”
“我碰巧在花园里见到了粉克-诺透先生，当时少爷还未起床。我们短短地交谈了几句。”
“于是你认为得想办法让他振作起来？”
“的确如此，少爷。从他的表现，我想到了失败主义者。”
我点点头。
“我也有同感。‘失败主义者’这个词形容他最恰当不过。你是不是跟他说，从他的表现，你想到了失败主义者？”
“是，少爷。”
“但是没起什么作用？”
“没有，少爷。”
“那好，吉夫斯。咱们行动。你往果汁壶里兑了多少杜松子酒？”
“满满一杯的量，少爷。”
“这是对付成年失败主义者的正常剂量，你是这么想的？”
“我猜测这个分量足以成事，少爷。”
“说不好。咱们可不能因为舍不得孩子就把狼给放了。我想我还得再往里加一盎司左右。”
“我不建议如此，少爷。还记得布兰克斯特勋爵的鹦鹉——”
“你老毛病又犯了，吉夫斯，怎么还把果丝当鹦鹉呢。要消灭这种思想。这一盎司我加了。”
“遵命，少爷。”
“对了，吉夫斯，粉克-诺透先生正在四处打探益智又健康的素材用到演讲里。你有什么建议吗？”
“我知道一个故事，讲两个爱尔兰人，少爷。”
“派特和麦克？”
“是，少爷。”
“他们走在大马路上？”
“是，少爷。”
“他肯定用得上。还有别的吗？”
“没有了，少爷。”
“那好吧，有点儿是点儿。你快去讲给他听吧。”
“遵命，少爷。”
他走后，我拧开酒瓶，对着果汁壶口毫不吝啬地注入了少量液体。刚刚完成任务，就听到外面传来一阵脚步声。匆忙之间我只好把果汁壶往壁炉架上汤姆叔叔的照片后面一塞，刚藏好，门就开了，只见果丝走了进来。他像马戏团里的马一样欢脱。
“哎哟，伯弟，”他说，“哎哟哎哟哎哟，还有哎哟。世界真美好啊，伯弟。这是我见过的最美妙的世界啦。”
我盯着他，说不出话来。咱们伍斯特向来迅捷如闪电，我立刻看出，他有点变化。
我之前讲过他绕圈子的情况，也记录了我们在草坪上的对话。要是我的叙述本领足够到家，那么这位粉克-诺透给大家留下的印象，就该是一副紧张兮兮的样子，膝盖打战、脸色发青，在胆怯畏惧的作用下焦躁不安地摆弄衣服的翻领。一言以概之，失败主义者。总之，在那次会面中，果丝身上的所有记号都表明，他已经化成一摊蛋奶冻。
但是现如今，我面前的果丝发生了翻天覆地的变化。这家伙仿佛每个毛孔都散发着自信。他脸色红润，眼中闪着喜悦的光，合不拢的嘴边挂着神气活现的微笑。他大手一挥在我背上捶了一拳，我来不及躲闪，感觉像被骡子踹了一脚。