18 书房交手（第2/3页）
“有这个可能，先生。”
“至少把他支过去是出于好意，咱们得多往好处想。毕竟布林克利那把砍肉刀还在呢。我说，扎飞真的说话就过来了？”
“应该即刻就到，先生。”
“所以你不建议我吃掉他的早饭？”
“不，先生。”
“可我要饿死啦，吉夫斯。”
“很遗憾，先生。但此时此刻，情况有些棘手。稍后我或许有办法解先生之急。”
“你吃过早饭了，吉夫斯？”
“是，先生。”
“吃了什么？”
“鲜榨橙汁，之后是‘好松脆’，一种美国产谷物早餐，配熏肉炒蛋、烤面包片和橘子酱。”
“天啊!还要就一杯美味又营养的咖啡？”
“是，先生。”
“啊，神啊!我就偷偷拿一根香肠，真的不行吗？”
“先生，我以为不可。而且爵爷今天用的是腌鱼。”
“腌鱼!”
“先生，听声音，我想是爵爷来了。”
于是乎伯特伦再次弯下高贵的身躯。才刚刚顺着桌子纹路摆好姿势，门就开了。
只听来人说：“哟，嗨，吉夫斯。”
“小姐早。”
是玻琳·斯托克。
坦白说吧，我这会儿心里很窝火。扎福诺公馆纵使千般不是，但如上文所述，至少不该受斯托克氏的滋扰吧。可瞧瞧，他们简直泛滥成灾了，像老鼠似的。只怕待会儿就有人在我耳边吹气，转身一看就是小德怀特。我是说，我心里觉着——我承认，因为在气头上——既然是斯托克家庭聚会，那干脆来个大团圆呗。
玻琳一进来就兴奋地吸鼻子。
“有股什么味，吉夫斯？”
“是腌鲱鱼，小姐。”
“谁的？”
“是爵爷，小姐。”
“哦。我还没吃早饭呢，吉夫斯。”
“是吗，小姐？”
“可不是。我一大早就被爸爸揪起来，迷迷糊糊就过来了。他正在气头上呢，吉夫斯。”
“是，小姐。我刚刚和斯托克先生见过面，他的确心事重重的样子。”
“这一路上，他唠叨的全是万一见到你要怎么怎么办。看来他的确见到你了。怎么样？他把你吃了没有？”
“没有，小姐。”
“大概是节食呢。那他去哪儿了？他们明明告诉我他在这儿。”
“斯托克先生刚走不久，小姐，他往孀居小舍那边去了。我想是去找伍斯特先生了。”
“真该派人去给那个小可怜通风报信。”
“小姐大可不必担心。伍斯特先生不在孀居小舍。”
“那他在哪儿？”
“在别处，小姐。”
“其实他在哪儿我都不在乎。吉夫斯，你记得我昨天晚上说过，我在考虑做伯特伦·伍太太的事？”
“记得，小姐。”
“那，我反悔了。所以你也不用攒钱买煎鱼锅铲了。我想通了。”
“我很欣慰，小姐。”
我也是。她这句话简直是天籁之音。
“你高兴吧？”
“是，小姐。我认为这段姻缘未必会美满，伍斯特先生性格随和可亲，但我以为，本质上，他只适合单身生活。”
“并且智力上乏善足陈？”
“小姐，伍斯特先生偶尔也不乏远见卓识。”
“我也一样。所以我说，就算爸爸气得把房顶掀了，我也不会嫁给那个饱受迫害的可怜的小羊羔。何必呢？我和他无冤无仇的。”
一时间两人都没有话说。
“吉夫斯，我刚刚见过扎福诺夫人。”
“是，小姐。”
“看起来她也有小小的家庭困扰。”
“是，小姐。很不幸，昨天晚上夫人和罗德里克·格洛索普爵士失和。幸好，夫人三思之后已心生悔意，认为不该和爵士断绝关系。”
“三思还真管用，是吧？”
“几乎无一例外，小姐。”
“只是断绝的关系不三思的话，那也是白费工夫。吉夫斯，你早上见到扎福诺勋爵了吗？”
“见过，小姐。”
“他看起来什么样？”
“依我看，是有些愁眉不展，小姐。”
“真的？”
“是，小姐。”
“嗯。那，吉夫斯，我就不打扰你办正事了，你赶快去忙吧，不用理会我。”
“多谢小姐。早安。”
门关上了，我继续一动不动。对目前的情势，我做了一番全面的考量。不妨说，宽慰之情如同稀世佳酿，在我血管里缓缓流淌，让我心满意足、精神面貌焕然一新。玻琳这小妮子用最简单朴实的字眼，字斟句酌、毫无含糊或歧义地表示，不管她父亲采取什么强硬手段，她也绝不肯罩上礼服面纱，跟我一起踏进教堂。到此为止，无可挑剔。
可是，她是否全面彻底地算计过父亲的说服力？我不禁自问，她是否见识过她父亲发威？她是否清楚，他在全盛时期是何等的不容抗拒？简单一句话，她是不是低估了对方，是不是清楚要挫败盛怒中的J.沃什本·斯托克，就像甫一踏进丛林，赤手空拳对付迎面扑来的几只野猫？
想到这一层，我的喜悦不由蒙上了一层阴影。在我看来，这个娇小姐打算以一己之力，对抗她那位海盗出身的男性长辈，无异于以卵击石。在终身大事的问题上，她不肯屈从对方安排，最终也是徒然。
沉吟间，我突然听到咕嘟嘟一阵响，是咖啡倒进杯子的声音。紧接着，就是德勒斯戴尔·耶茨耳中的“铿锵”一声。我心中大恸：玻琳终于抵受不住托盘的诱惑，动手倒了满满一杯热气氤氲的咖啡，这会儿开始向腌鱼下手了。此时此刻，再没有半分疑点，吉夫斯的情报千真万确。那腌鲱鱼的香味扑鼻而来，如同上帝的恩典。我攥紧了拳头，指节都发白了。她每咽一口，我都听得真真切切，每一声都像一把刀子戳在心上。
真奇怪，饥饿竟会对人有这么强烈的影响。真说不准会让人做出什么事。再理智的人，一旦真饿坏了，也会把谨言慎行的原则忘个一干二净。我就是一个例子。其实为保险起见，我应该继续按兵不动，静候这些没完没了的斯托克消失。冷静些的话，我自然会遵循不误。但鼻端的腌鱼香味，加上想到这美味就如同山顶积雪，每时每刻渐渐消融了无痕，而且那些烤面包也命不久矣，我终于忍无可忍，从书桌后探出头来，一如上钩的小鱼儿。
“嗨!”我的声音饱含恳求之意。
说来也怪，人总是爱被同一块石头绊倒。我亲眼见过帮厨女佣对我突然现身的反应。我也目睹了此举对扎飞的影响，还眼睁睁地看到这对罗德里克·格洛索普爵士的刺激。可这会儿呢，我却一如既往，再一次突如其来。
对方的反应也一如既往。要说比之前几位有什么不同的话，那就是变本加厉。恰逢玻琳·斯托克正在嚼腌鱼，于是一时间表达自由受限，所以在约莫一又四分之一秒的时间里，我眼前只有一双盛满惊恐的杏眼。接着，腌鱼的障碍扫除了，只听一声催肝裂胆的惊叫划破了空气，其程度堪称我一生之最。