1 吉夫斯请辞（第2/3页）
得知此君意欲和我面谈后，我已经抽空琢磨了一番。左思右想之后，只有一个结论：他准是转变了心意，决定为自己的所作所为跟我当面道歉。因此，此刻起身致意的伯特伦·伍斯特，较之最初已经有些心软了。
“啊，罗德里克爵士，”我寒暄道，“早啊。”
说到彬彬有礼，伯特伦·伍斯特绝对无人能及。可是他的回答却是一句“哼”，而且毫无疑问是句不满的“哼”。我顿时吃了一惊。看来我对情势判断有误，根本是脱靶了。这位客人哪里是诚心道歉来了。他瞪着我，嫌恶之情再明显不过，仿佛我就是早发性痴呆[7]细菌。
哼，既然他是这副态度，那还有什么可说的。我的一腔善意立刻烟消云散。我冷冷地挺直身板，同时坚定地竖起一道眉毛。我正要来一句“大驾光临不知有何贵干”，他却抢先开口了。
“应该拉你去做精神病测试!”
“什么？”
“你是个公害。听说几周以来，你用什么可恶的乐器搅得四邻不安。看来就是你手上这个玩意儿了。你胆敢在这么体面的公寓大厦弹那东西？鬼哭狼嚎!”
我依然镇定自若，不动声色。
“您是不是说‘鬼哭狼嚎’？”
“没错。”
“哦。那，让我来告诉您，灵魂里没有音乐的人……吉夫斯，”我走到门口，对着走廊喊话，“莎士比亚说灵魂里没有音乐的人都善于什么来着？”
“‘为非作歹、使奸弄诈’，少爷。”
“谢了，吉夫斯。都是善于为非作歹、使奸弄诈的。”我转身回屋。
他踱了一两步。
“你知不知道，楼下公寓的廷克勒–莫尔克太太，也就是我的病人，精神一向极度紧张。我不得不替她注射镇静剂。”
我伸手打住他。
“你们院子里的八卦我不想听，”我不为所动。“至于我，也有一句话要问。您又知不知道，这位廷克勒-莫尔克太太养了一只博美犬？”
“你胡说八道些什么。”
“我没胡说八道。那只畜生成天到晚地叫，叫到深更半夜的时候也不在少数。这么说，廷克勒-莫尔克太太也敢投诉我的班卓里里，啊？哼，伊先拔去目中之博美再说。”我引经据典起来。
他明显发火了。
“我来不是为了跟你理论狗的问题。我要你保证，立刻停止滋扰这苦命的妇人。”
我摇摇头。
“她不懂得欣赏，我很遗憾，但我的艺术必须占首位。”
“没得商量？”
“正是。”
“很好。这事儿没完，你静候佳音吧。”
“廷克勒–莫尔克太太也要静候佳音噢。”我冲他挥舞班卓里里。
我一按电铃。
“吉夫斯，”我吩咐，“送客!”
实话实说吧，在刚才那场意志的对决中，我对自己的表现相当满意。要知道，曾经一度，只要一瞄到格洛索普出现在我家客厅，我的第一反应就是寻找掩护，动如脱兔。但打那以后，我经过烈火之炉的历练，如今再看到他，已经不会感到莫名的恐惧了。因此，我心中窃喜，连续弹起了《彩绘娃娃的婚礼》《雨中曲》《三个小字眼》《晚安宝贝》《我的爱的巡礼》《春天来了》《你是谁的宝贝》，以及半段《我的汽车喇叭要嘟嘟响》，曲目顺序如上所述。弹到近最后一首尾声的时候，电话铃突然响了。
我走到电话旁，拿起听筒。听着听着，我的神色变得严肃坚定起来。
“很好，曼格尔霍弗先生，”我冷冷地说，“您可以通知廷克勒–莫尔克太太及其一干人等，我选择后者。”
我一按铃。
“吉夫斯，”我说，“出了个小麻烦。”
“果然，少爷？”
“西一区伯克利大厦中煞风景的事儿昂起了丑恶的面孔。我还发现，此地谦让作风凋敝，睦邻精神缺失。大厦管理员刚刚打过电话，下了最后通牒。他叫我要么不弹班卓里里，要么卷铺盖走人。”
“果然，少爷？”
“听说投诉的有丙6座的‘尊敬的廷克勒–莫尔克太太’，乙5座的‘鸨斯特中校(优异服务勋章)’，还有乙7座的‘埃弗拉德·布伦纳哈塞特爵士夫妇’。好啊。那就顺他们的意。我才不在乎呢。没有这些个廷克勒–莫尔克，这些个鸨斯特，这些个布伦纳哈塞特，咱们更畅快。我还会心痛不成。”
“少爷打算另迁他处？”
我一扬眉头。
“自然，吉夫斯。难不成你以为我会考虑另一个选择？”
“只怕少爷在别处也同样会成为众矢之的。”
“我选的这个地方肯定不会。我打算隐居到僻静的乡间，在一个古意盎然人迹罕至的角落找一间茅舍，继续研习。”
“茅舍，少爷？”
“茅舍，吉夫斯。最好是金银花为帐的。”
接下来的一刻绝对叫我始料未及。一阵短暂的沉默后，吉夫斯，枉我这么多年来对他视如己出——打个比方——发出类似轻咳的动静，接着唇间吐出这句不可思议的话：
“既然如此，只怕我只能请辞。”
一时间都没有话说，气氛剑拔弩张。我目不转瞬地盯着他。
“吉夫斯，”此时说我如遭雷击也不为过，“我没听错吧？”
“没有，少爷。”
“你确实不打算继续追随我了？”
“少爷，其实我也万分不舍。但假如少爷打算在乡间别墅促狭的空间内弹奏那把乐器……”
我胸脯一挺。
“你说‘那把乐器’，吉夫斯，而且说得阴阳怪气，叫人听了不舒服。这么说，你不喜欢这把班卓里里咯？”
“是，少爷。”
“那你也忍到现在了呀。”
“勉为其难，少爷。”
“那让我来告诉你，比班卓里里还要糟糕的，人家也照样忍了，那才是好样的。你知不知道，有一位叫伊利亚·戈斯波迪诺夫的保加利亚人，曾经不间断地吹了二十四小时风笛？里普利在‘信不信由你’[8]里打过包票的。”
“果然，少爷？”
“那，你觉着戈斯波迪诺夫的随从会弃他不顾吗？想想都可笑。人家是从保加利亚来的，最讲义气了。我相信，他一定寸步不离地守着他家少爷，陪他打破中欧纪录，而且我毫不怀疑，他定然不时奉上冰袋以及各种营养品。吉夫斯，你得以保加利亚为榜样!”
“不，少爷，只怕我的位子不能动摇。”
“可该死，你明明说你要动位子啊。”
“我应该说，我不能放弃这一立场。”
“哦。”
我一阵沉吟。
“你想好了，吉夫斯？”
“是，少爷。”
“你仔细想过了？从头到尾、权衡利弊、度长絜大？”
“是，少爷。”