核桃里的房间（第4/6页）
拖鞋是胭脂色的女式拖鞋。
眼见那只拖鞋被两三辆车卷到轮下，桃子才迈开脚步。
在莺谷站前，她往都筑的公司打了电话，把他叫出来。桃子主动给他打电话，以前没有，后来也没有，只有这一回。
那天晚上，她第一次和都筑两人一起喝酒。
以前他们都是在咖啡馆喝咖啡。从那天晚上起，都筑会请她吃饭、喝酒。不仅是喝酒，那天晚上，她也第一次在都筑面前流下了眼泪。
“爸爸，找到工作了吗？”
“说是去了一家灭火器公司，应该是假的。”
也就是说，靠那个女人养着。
桃子觉得，父亲不会再回来了。被女儿看见自己那副样子，除非自己身体最后不行了，是不可能回来了。
“我做错了。”
“没有那回事，桃子小姐总是正确的。”
“但是，好像事与愿违，我做了这种事以后。”
都筑笑了，桃子也跟着笑了。她笑着笑着，眼前浮现出弓着背踩着缝纫机的母亲的身影，大颗眼泪像太阳雨一样掉落下来。
一旦暴露出自己脆弱的一面，就轻车熟路了，以后再在他面前掉眼泪，也不觉得害羞了。每个月她都期待着跟他见一次面，在他面前流流眼泪。
坐在都筑面前，她就感到自己心情柔和下来，卸下了坚固的盔甲。这时，她不再是抱着必败的觉悟坚守城堡的勇敢军官，带着帮不上忙的狗、猴子、野鸡一起对抗鬼退治的桃太郎，可以变回一个没用的恨嫁女子。
“喜欢什么就点什么。”
知道桃子的工资要供养家庭，都筑总是自掏腰包请客。
“看起来过得还不错。到这地步了，也只能静观其变了。”
桃子点点头，关于这件事，他们已经无话可说了。
“之前提的那件事，怎么样了？有个做翻译的男人约你。”
“那……那件事就不提了。我不合适，有更合适他的女孩，我介绍给他了。正好手里有两张比赛的门票，就转手给他们了。”
“怎么，又撮合别人了？”
“这样更好，这方面我很有天赋。只要是我撮合的，中间就算有波折，最后也都进展顺利。”
都筑不作声，往桃子杯里续上啤酒。
这个人什么都看在眼里。自己拖着沉重的负担，如果因此最后落个悲惨下场，还不如一开始就躲开。她这样告诫自己，表面上故作轻松，慢慢地自己也深信不疑了。
“因为桃子条件一般才不行啊。”
“什么意思？”
“如果是绝世大美人，不管小桃怎么逃，就算后面老爸追着要杀人，男人也紧追不舍。”
“那倒也是。”
“如果真的相貌丑陋，就会更低声下气，用尽心计。小桃这种普通人，最后最难办。”
被他说中了，桃子咧开嘴巴大笑起来。
普通人，都筑也算是个普通人。
不管是外表、才能，还是钱财，都再平凡不过。
“都筑先生，有过外号吗？”
“没有，从小就没有。”
“还真无聊。”
“有外号的人还是少数。高峰时间的电车上看一看，抓着手环晃来晃去的，都是看上去连外号都没有的上班族。”
“说起来，我家——”
桃子差点说出“爸爸”两个字，又改了口。
“家里人也都没有外号。”
她给都筑斟了一杯酒，若无其事地问道：“都筑先生的太太，有外号吗？”
“也没有。”
没有外号的平凡妻子，没有外号的两个平凡孩子，普通的商品房。三年间，把都筑断断续续的只言片语拼凑起来，大概可以得出这样一幅图画。
“只有小桃你有外号。”
“桃太郎？”
“越来越合适了。”
桃子也同意。
“没办法，吃饭的时候，我可是坐在以前爸爸坐的椅子上的。”
不知是从什么时候开始的，现在桃子也想不起来了。围着圆桌，只有父亲的位子孤零零地空着，桃子看不下去，自然而然就去填补了空缺，坐上了父亲的位子。
盛饭的时候，桃子也成了第一个。不管大事小事，要拿主意的时候，大家也都自然地看桃子的眼色。
听到台风要来的消息，她会命令母亲：
“把手电筒的电池先换好。”
决定红白喜事时红包里包多少钱的，也是桃子。不光是对弟弟、妹妹，对母亲，她也开始指手画脚。
“哭哭啼啼，不回来的人也还是不会回来。有这工夫，还不如去睡觉、去干活！”
不如干这，不如干那，是离家出走的父亲的口头禅。
弟弟研太郎考上大学时，桃子单独请弟弟吃饭。
她带着弟弟去了工作时去过一次的高级牛排店。自己只点了沙拉，给弟弟点了一份厚厚的牛排，举杯庆祝，吃完后还准备带他去酒吧喝一杯。
如果把全家都带来，花销承受不了。但这种时候，如果不像过去的父亲那样庆祝，就太可怜了。
然而，研太郎说不想吃牛排。
“我的胃不太好，还是吃汉堡吧。”
研太郎很坚持。吃汉堡的话，就不用到这么贵的餐厅了。桃子憋了一肚子气。菜上来了。
汉堡加煎蛋。
桃子忽然想起了在百货商店的食堂看到的情景。
年轻工人模样的父亲和中学生儿子在吃汉堡。盘子端上来后，父亲把自己那份煎荷包蛋方方正正切出蛋黄部分，放到儿子的盘子里。
“那就是父亲啊。”
桃子像那位父亲一样，把蛋黄切成方方正正的四边形，放到研太郎盘子上。研太郎吃了一惊，抬头看姐姐的脸，又怕姐姐看见自己湿润的眼睛，赶紧低下头，跟当时那个少年一样，默默吃起了两人份的蛋黄。
大概是因为扮演了父亲的角色，桃子会把鞋子脱下来乱扔在玄关正中央。走路的时候，也渐渐有点外八字了。
她说给都筑听，都筑笑出声来。
“没听说过有内八字的桃太郎啊。”
“一点也不好笑……”
两人大笑着，肩膀碰在了一起。大概是暖酒入肠，都筑和桃子都没有马上缩回身体。
那天晚上，都筑罕见地醉了，唱起了《桃太郎》的歌。那是祖母经常唱的以前小学生的歌谣。
桃太郎，桃太郎
腰里带着糯米团
给我一个吧
都筑轻轻敲打着桃子放在吧台上的手指甲，打着拍子唱起来。
“给我一个吧”，唱到这里，他的手留在桃子手上。
桃子轻轻抽回手。
都筑开始唱第二段。
给你，给你
跟我去打妖怪
就给你
唱完了，都筑又抓住了桃子的手。
走吧，走吧
当你的随从
跟你海角天涯
桃子感到，自己的身体发热了。