青苹果（第2/4页）
对话中断，壁钟的声音突然变得响亮。君子说：“聪子会弹琴喔。”
她以眼神催促辻村。
“琴弦有几根？”
聪子还没回答，多美先慌了手脚。
“啊，有几根来着？天啊，到底是几根？”
“笨蛋，又不是问你！”仙吉怒吼。
聪子回答：“十三根。”
多美拿手帕擦汗。
对话再次中断。门仓说：“十三这个数字，在外国，据说很不吉利。”
“拜托你讲点吉利的话题好吗？”君子脸一拉，打断他的话。
“那个，我娘家的妈妈，在地震时……”
惊慌失措的多美说。
“地震哪里吉利！”仙吉怒吼。
“所以碰上这种时候她会说‘鹤龟呈祥’‘鹤龟呈祥’……我正要这么说完嘛。”
“你先听嫂子讲完再吼啦。”门仓安抚仙吉。对话又热络起来，就在这之后……
“我买了新的滑雪用具喔。”门仓说着，邀请仙吉去书房。他在暗示长辈不在场比较好。
“第一次滑雪还是赤仓(3)最好吧。”
像小正帽(4)那样顶端缀有毛线球的进口滑雪帽很适合门仓，可是仙吉一戴上就成了漫画。就漫画而言，这张脸太严肃了。
“关于相亲，帮我回绝好吗？”
“我知道你不愿意。但是，该怎么说，我家那口子想透过这种形式，参与、加入的心情我也能够理解，所以我实在开不了口劝阻她。”
仙吉脱下滑雪帽，放在桌上。
“要花钱的事不行。”
“若是嫁妆，让我也帮忙出点力。”
“挪用公款被发现了。”
“挪用公款？你吗？”
“我要是可以挪用公款，地位早就变得更高了。”
挪用公款的，是仙吉担任高松分店店长时的次长。门仓说：“那也用不着你来赔吧？”
“我很害怕。”仙吉嘟囔。
“因为我的学历是夜间部。本来在别人眼中就矮了一截，万一闹得尽人皆知——”
“会影响你升官吗？”
“那不是谈得上升官的大公司。”
“这跟大小无关。”
“原来并不是只要认真工作就行。看来我……”
说到一半，他抱怨手套太紧，脱下滑雪手套。
“我好像不被神明之类的眷顾。”
“多少钱？”
“聪子的肺病也还没有真正康复，你就用那方面找个理由，好好替我回绝人家。”
“我在问你多少钱。”
“别瞧不起人。我不是为了向你借钱才说出来。”
“瞧不起人的是你吧？难道我就不能帮忙吗？金额大到我无法负担吗？”门仓一再逼问噤口不言的仙吉，最后终于问出部下挪用的公款有五千元。
“明天一早我就给你送去。”
仙吉本想说什么，却又就此低头不语。然后，他拿脱下的滑雪帽抽打门仓，一次又一次地打他。
那晚，听丈夫吐露事实后，多美在被子上呆坐半晌。本来趴着抽烟的仙吉也坐起来，猛然掀起一页墙上的日历。他背对多美。
“那家伙不是要帮我。”他说，“他应该是不想看到你哭吧。”
仙吉那件洗过多次的睡觉用浴衣，在黑暗中突然显得寒酸。三坪大的室内空气变得凝重。这种时候不能大声呼吸或叹气。然而，那也只是一瞬间的事。
“那家伙也是个多管闲事的男人。工厂那边的资金周转就已够他忙的了。”
仙吉转过身。
“听说黎明时会很冷喔。”
“那我先拿出毯子来吧。”
他们又恢复为平常的夫妻。
聪子也直到很晚都没睡着，一直翻来覆去。她在黑暗的天花板上写出水田聪子又抹去，试着写上辻村聪子。
然而，他们还是回绝了这桩婚事。
她还太年轻，肺病尚未完全康复，这是表面上的理由，但仙吉冷不防地说溜嘴：“以我的身份，有个帝大毕业的女婿会压力很大。”
还有，犯不着向他人借钱嫁女儿才是真正的理由。
门仓也没有积极撮合。他多少也觉得，在君子的介绍下让聪子结婚，有点不情愿。
聪子很郁闷。多美说相亲是自家这方回绝的，但肯定是对方拒绝。只是不想伤害她才故意这么说。都是那个坏了事。在相亲席上，贴心的君子邀多美去院子，让两个年轻人单独相处，当时，辻村问：“报纸你都从哪里看起？”
“从后面的社会版。”她回答后，才暗叫不妙。
“女人就该这样才好。”
这句意外的发言令她头一次正视辻村的眼睛，觉得他是个温柔体贴的人，但那果然只是社交辞令。
聪子把多美以“如果不摄取营养，身体无法真正好起来，就算相亲也得再次回绝”为由劝说的牛奶悄悄倒进水槽，拿布巾拭泪。
郁郁寡欢时，雨天比晴天更符合心境。聪子自二楼看着窗外。
宛如巷道下雨
我的心
也在下雨
自己若能作诗，她想八成就会这么吟咏。魏仑(5)这个人，参加相亲也遭拒吗？
多美撑着雨伞，穿上雨衣与中齿木屐出门去了。小花瓶的水没更换，小菊花已经枯萎，许是因为水已腐败，有点儿水藻的气味。
厨房响起开门声，该不会是野猫溜进来了？聪子下去一看，原来是初太郎在找酒。
似乎是趁着多美外出的机会，昔日的山师同伙上门来了。客人是看起来与初太郎同龄的老人金牙与鼬鼠。鼬鼠长得的确像鼬鼠，但金牙的牙齿雪白，没看到半颗金牙，不过听说他会趁着赚到钱时在牙齿上镶上黄金与白金，等到有困难时就卖掉当作事业资本，聪子大吃一惊。
在金牙与鼬鼠面前，初太郎简直像换了一个人。不管是仙吉学小提琴，还是聪子要相亲，老人都漠不关心，但现在大白天他就喝醉酒，一边拿牙龈吸吮鱿鱼干，一边大谈木曾(6)的桧木与秋田的杉木，甚至展现祖父的威严，命令聪子：“不要发呆，过来斟酒。”
聪子以不熟练的动作替金牙斟酒时，纸门拉开了。是仙吉。
“你在干什么？又不是艺伎！”
然后他大吼：“多美！多美！”他临时要出差，所以回来拿皮包与内裤。
“等你妈回来，叫她不准让莫名其妙的家伙进我们家的门！”
被他粗暴关上的纸门因反作用力再次弹开。初太郎放下杯子，金牙以什么也没看见、什么也没听见的表情起身。
“咱们差不多该走了吧。”
鼬鼠猥琐地喝光剩下的酒，把鱿鱼干塞进口袋。初太郎举手道别。两个老人虽然讲话的气势十足，但鞋子已破旧得可悲。仙吉把衣柜抽屉全部打开，将内裤塞进旅行袋。
雨直到半夜仍未停。
一边熬夜一边打瞌睡的多美，被敲响玄关的声音惊醒。