4 吉夫斯和雅歌（第3/5页）
“怎么搅？”
“我不在乎，随你。”
“我能做什么？”
“做什么？嘿，交给你家吉夫斯呗。吉夫斯总会有办法的，我认识的这些人里头，就属他最能干。把事情原原本本地告诉吉夫斯，吩咐他开动脑筋。”
“姑妈，你的话或许有几分道理。”我若有所思。
“还用说，”达丽姑妈说，“这点小事儿，对吉夫斯来说就是过家家。你照办，我明天过来听结果。”
她撂下这句话就闪人了，我召唤吉夫斯到跟前。
“吉夫斯，”我说，“你都听到了吧？”
“是，少爷。”
“我想也是。我这个达丽姑妈一说话，可以说几里开外都能听见。你是否想过，要是她有一天断了经济来源，可以去‘迪之沙’吆喝牲口回家，准保能发家致富？”
“我并没有想过这个问题，但少爷说得大致不错。”
“那，咱们怎么办？你有什么看法？我觉着咱们应该尽力帮帮忙提提意见。”
“是，少爷。”
“我钟爱这个达丽姑妈，也很钟爱安吉拉表妹。两个我都爱，我说得还明白吧？这个傻丫头怎么会看上大皮，我不知道，吉夫斯，你也不知道。但她显然是爱着人家——这就说明，这事儿是可能的，虽然本人过去一直不敢相信——并且正因他而憔悴，像是——”
“墓碑上刻着的‘忍耐’的化身，少爷。”
“像是墓碑上——你果然出口成章——刻着的‘忍耐’的化身。因此咱们必须待命。吉夫斯，动用全部脑力，考验你的时候到了。”
第二天，达丽姑妈再度登门，我立即按铃叫吉夫斯。他模样透着人所想象不到的聪明劲儿——一棱一角都昭示着纯粹的智慧——我一眼就看出，他这大脑是没少运转。
“请讲，吉夫斯。”我说。
“遵命，少爷。”
“你思考过了？”
“是，少爷？”
“成果如何？”
“我想到一个办法，少爷，想必能够带来令人满意的结果。”
“说来听听。”达丽姑妈说。
“对于这类情况，夫人，首要任务是研究个体心理。”
“个体什么？”
“心理，夫人。”
“他是指心理，”我解释说，“那么你说心理，吉夫斯，意思是——”
“所涉主要人物的性情和爱憎，少爷。”
“也就是说，他们是什么样的人？”
“所言甚是，少爷。”
“伯弟，私下里他也这么跟你说话？”达丽姑妈问。
“有时候。偶尔吧。另一方面呢，有时候也不是。继续，吉夫斯。”
“嗯，少爷，恕我冒昧，据我观察，贝林杰小姐让我印象最深的一面，就是她有一副硬心肠，不够宽宏大量。我想象得出贝林杰小姐为成功鼓掌喝彩，但却不能想象她对失败施以同情怜悯。少爷或许记得，当时格罗索普先生拿自动打火机为她点烟，她有什么反应？对方未能及时点着火，她似乎流露出一丝不耐烦之意。”
“不错，吉夫斯，她还数落了几句。”
“正是，少爷。”
“我得问问清楚，”达丽姑妈有点摸不着头脑，“你是说，要是他一直拿着自动打火机给她点烟，点来点去都点不着，她就会忍无可忍把他甩了？是这个意思吗？”
“夫人，我提到这个小插曲，谨以表示贝林杰小姐不近人情的性格特点。”
“不近人情，”我说，“说得好。这个贝林杰是铁石心肠啊。那眼睛，那下巴。我一目了然。要说有哪个女人是铁与血的化身，那就数她了。”
“所言极是，少爷。因此我认为，若是叫贝林杰小姐目睹格罗索普先生在公开场合颜面尽失，她自然不会继续报以好感。比如说，格罗索普先生星期二表演时未能取悦观众——”
我眼前一亮。
“老天，吉夫斯!你是说，一旦他被喝倒彩，这事儿不黄也得黄？”
“如果没有，我会大为惊讶的，少爷。”
我摇摇头。
“吉夫斯，这事儿咱们不能碰运气。虽然大皮唱《阳光少爷》是我心目中招致倒彩的最佳情景，可是——不行，你得明白，咱们可不能依靠侥幸心理。”
“无须依靠侥幸心理，少爷。我建议少爷联系宾厄姆先生，主动要求在即将举办的娱乐表演中略尽绵力。要保证少爷的节目排在格罗索普之前，这点很容易做到。我想，若是格罗索普先生紧接着少爷演唱《阳光少年》，观众的反应自然会如我们所愿。等到格罗索普先生开始演唱时，观众已经对这首歌兴味索然，一定会迫切表露情绪。”
“吉夫斯，”达丽姑妈说，“你真是神了!”
“多谢夫人夸奖。”
“吉夫斯，你真是笨蛋!”
“你说他是笨蛋是什么意思？”达丽姑妈激动地说，“我觉着这是我这辈子听过的最妙的计策。”
“要我在大牛·宾厄姆纯洁又活泼的娱乐表演上唱《阳光少年》？才怪!”
“少爷每天沐浴的时候都在唱。伍斯特少爷，”吉夫斯对达丽姑妈说，“天生一副悦耳动听的男中音——”
“想想就知道。”达丽姑妈说。
我飞过去一个凌厉的眼神。
“吉夫斯，在浴室里唱《阳光少年》，和在一屋子血橙商贩及其子女面前唱，那可是有天壤之别。”
“伯弟，”达丽姑妈说，“你不唱也得唱!”
“我偏不。”
“伯弟!”
“无论如何——”
“伯弟，”达丽姑妈坚定地说，“下月3号星期二，你得给我去唱《阳光少年》，并且声情并茂，像日出时的云雀，否则愿姑妈的诅咒——”
“我不去!”
“想想安吉拉!”
“安吉拉个鬼!”
“伯弟!”
“不是，我是说，该死!”
“你确定不去？”
“确定不去。”
“你决定了，是吧？”
“不错。姑妈，我最后说一次，无论如何，一个音我也不唱。”
于是当天下午，我拍了一封邮资预付的电报给大牛·宾厄姆，表示愿为他的事业出一点力，夜幕降临时分，事情就定了。我给排在中场休息后下下一个上场。我之后是大皮。大皮之后则是著名歌剧女高音，科拉·贝林杰小姐。
“吉夫斯，”我当晚对他说，而且是冷冷地说，“麻烦你去最近的音乐商店跑一趟，设法弄一份《阳光少年》的歌谱。看来我不得不把主歌和副歌都学一学。至于此事招致的麻烦和精神压力，我什么也不说了。”
“遵命，少爷。”
“但我还是有一句话——”
“我还是即刻动身的好，少爷，不然商店要关门了。”
“哈!”我说。
我故意话中带刺。
对眼前这桩磨难，我咬紧牙关，出发时一派镇定自若、志在必得的样子——类似英雄孤注一掷时脸上挂着个视死如归的微笑。尽管如此，不得不承认，一踏进东伯孟塞的共济会厅，放眼一望来找乐子的各位，有那么一瞬间，我差点打起了退堂鼓，只想招呼一辆出租车重返文明世界；后来全靠伍斯特全部的斗牛犬气概才稳住。我赶到的那会儿，纯洁又活泼的娱乐表演正展开得如火如荼，有位模样像是当地殡仪馆的工作人员正在背诵《古庙战茄声》。观众呢，即使不能说是在“等着看好戏”吧，但那肃穆的表情可不是我等喜闻乐见的。一看他们那阵势，我就感到自己成了沙得拉、米煞和亚伯尼歌的难兄难弟，体会到要钻烈火之炉的心情。