第四百二十六回 曹孟德霸主本色

三月的烟雨飘摇的南方,童贯坐在空空的米店。

他一手拿着果脯,一手拿着捷报,身前是一炉龙涎香。

几个月的战乱,耗尽了城中的粮食,粮商们很自然的开始囤货居奇,米价腾贵,怨声载道。

粮商们醉心于发财,却忘了童枢密未曾打点孝敬。因此童枢密也不介意客串一次为国为民的忠良,亲自带了亲兵,一家家上门拿人,主事的当街问斩,连斩七家粮商,将其囤积的粮米全数搜刮出来,半价售予百姓。

当然,这个半价,是基于粮商涨了十几轮后的价格。

至于所卖银钱,童大人难道白白做这回忠良?自然尽充私囊,算作自家的辛苦费也。

看着又一间卖空的米店,童枢密内心充盈:百姓得了活命粮,老夫赚了上百万,简直两全其美。

唯一不美的是粮商,可是谁叫他们囤货居奇?

不见斩了弃市后,百姓们纷纷往尸体上吐口水,口口声声欢呼童青天么?

想到这里,童贯眯起了眼睛,惬意地咬一口果脯,慢慢咀嚼。

毕竟也是六十六岁的老人了,在这年代,称得上一声高寿。

虽然偏爱以铁血悍将的形象示人,但苏州的蜜饯做的实在诱人,对于一个老人来说,阴湿的雨天里,舌尖缠绵一抹久久不散的甜香,实是莫大的慰藉。

果脯甜。

赚钱香。

捷报又甜又香。

捷报是辛兴宗派了快马送来的,这厮进军倒是十分利索,似乎也要学老曹甩掉中军主力的套路——童贯大军还在苏州未动,他已接连抢下秀州嘉兴、崇德二县,实可谓兵贵神速。

童贯见辛兴宗立功,兴致颇高。这是什么缘故呀?

原来辛兴宗的亲爹辛叔献,乃是西军宿将,有名的文武双全,武职做到都统制,文职做到湟州知州,对童贯忠心耿耿,素为童贯所重。

辛叔献一生戎马倥偬,忙里偷闲,生了四个好大儿,依次叫做辛兴宗、辛企宗、辛道宗、辛永宗,还有一个侄儿辛彦宗,合称辛家五虎。

这辛家五虎算是童贯看着长起来的,被他视作真正嫡系,这番打得仗好,回头便有借口提拔重用。

看官不禁要问,这个辛兴宗,怎么就打得这么好呢?

却说辛兴宗此前在中军帐中,力拔头筹,抢下先锋之任,次日便同熙河兵另一员主将杨惟忠,领他本部两万人马,出发杀向秀州。

秀州州治乃是嘉兴县,守将名唤段凯,本是当地一个富户,平生最是与人为善,人送绰号“一身油”,一是说他家里富贵,吃了一身肥油,二是说他滑不溜手,无短处可拿。

此前方腊造反,三大王方貌挥兵一路杀过来,这“一身油”当机立断,取出一半家产献于方貌,口称“弥勒降世,普天同庆,谨以薄财,权充军资,惟愿大王战无不胜,明耀九州。”

方貌大喜——他曾听教中长辈汪公老佛讲过一个故事:说三国时江东有个好汉子叫鲁肃,家中景况殷实,恰值周瑜随孙策起兵,带兵来同他借粮,鲁肃家里有粮食两囷,顺手指着其一道:“说什么借不借的,这一囷送你了。”周瑜喜其豪爽,与其结为莫逆之交,后来周瑜病逝,全靠鲁肃接班,稳住了江东八十一州局面。

方貌把自己往故事里一套,心想巧了不是?我哥哥方腊便如同孙策,我这三大王便如俊俏无双美周郎,这个段凯献出一半家产,岂不就是鲁肃?

他也不想孙策、周瑜都是壮年夭亡的不详案例,还为自己的博学美的不行,一心要提拔这个有鲁肃之风的“一身油”,写信给他哥哥,大加誉美,一力保举了此人守把秀州。

段凯为人,知趣务实,胆色却是不壮,日前听说苏州遭宋军攻陷了,自家恩主三大王方貌兵败身死,三魂六魄,早吓散了一半,暗自思量要不要打点家私,来一个一走了之?

可惜此前献军资,浮财尽数都拿出去了,如今所余,多是屋舍田亩,急切间如何收拾?就这么犹豫了一下,却不料辛兴宗立功心切,驱着部下急行而至,有城中探马飞奔回报,连忙上城一看,只见大路上旌旗蔽日,大军浩荡而来,不由骨软筋酥。

没多久,辛兴宗兵临城下,亲自出马,喝城叫阵,段凯难道真同他厮杀?连忙高声叫道:“不须攻击,不须攻击,吾已归降也。”

随即便令开了城门,亲自捧着香花灯烛,令人牵羊担酒,点头哈腰,来迎辛兴宗入城,口称:“小人本是大宋良民,胸膛中有忠君之心,肺腑里藏报国之志,只因方腊那贼势大,为保一方百姓,不得已屈身投顺,自此来每夜无眠,以泪洗面,终日北望,今日终于盼到天兵!”

他自问这一番话说得再合适不过,谁知辛兴宗劈手就是一马鞭,将他抽翻在地,指着骂道:“无能鼠辈,爷爷管你要报国还是叛国,你怎么就不敢出城和爷爷打一场?哼,你这软骨头得了献城功劳,爷爷的斩将功劳却被你害得没了!”

说罢啐他一口,扬长进城。

辛家五虎其余四个,也都是二三十岁年轻人,一个个心高气傲目无余子,这一番南征,正欲大显身手,谁知首战敌人便献城而降,都是心头起火,一人走过时都啐了他一口。

段凯都吓傻了,还是另一员主将杨惟忠看不过眼,下马将他扶起,好生安抚一番,仍叫他复守地方。

按段凯原本想法,是要将杭州详细军情,方腊那些重将的手段、根底,都一一告知官兵,如今见辛兴宗这等态度,哪里还肯开口?干脆学那锯嘴儿葫芦,给他来个闷声大发财。

辛兴宗轻取嘉兴,也不多耽,次日就出兵,直奔崇德县杀去。

杨惟忠特地劝了一句,要不要等童贯大军来到,再行出兵,辛兴宗却是大笑道:“惟忠谬矣!你不见那武松三个,引着几千青州军便屡下名城,吾起初还道他们有些本领,今日方知方腊军中都是这等脓包货色,你我不趁机建功立业,更待何时?”

其实二人同为熙河兵主将,若论职衔,杨惟忠倒还高些,只是辛兴宗乃是正经八百的西军将门子弟,杨惟忠出身却是复杂得多——

他本名康炯,其祖在宋仁宗时被俘入辽,成了辽国汉儿,在他二十岁方才离辽归宋,于环庆路以西番人身份,参军入蕃兵,易名杨惟忠,硬生生凭武艺和功劳做了将军,自是不愿和辛兴宗生出不快,也只得随他意思,杀向崇德县。

谁知崇德县的守将听说宋军杀来,也自弃城逃归杭州,辛兴宗兵不血刃又下一城,愈发骄狂,一面写了捷报送去苏州,一面便出发去打杭州。