第61章
许侯爷自御书房出来后, 在内侍的指引下沿着宫道慢步朝原路返回。
临近宫门时，有一人负手站在他面前，似乎是等了许久。
许侯爷上前几步, 拱手道：“见过太子殿下。”
萧琅笑着望向他, “侯爷不必多礼。”
萧琅朝许侯爷身后望了望，问道：“邓小将军今日没跟着侯爷一同过来吗？”
许侯爷应声道：“来过, 陛下问过话后臣便让他先行回去。”
“这样啊, 我还想着当面同邓小将军聊一聊呢。”
太子萧琅笑得谦和，“遂城县的案子已经结案, 这些年我一直惦记着邓先生的事，想就此机会将冤情大白于天下，还邓先生一个清白名声。”
许侯爷跟在太子身侧漫步道：“砚尘这些年都在为他父亲的事四处奔波, 收集证据, 此番太子殿下相助, 他心里必然是感激您的。”
“本就是我该做的事，谈不上感激。”萧琅拢了拢衣袖道：“这么多年，邓先生的事也一直是我心中的一个结，如今事情查清了, 我也算不愧对于他曾经对我的教诲。”
萧琅回忆起城门前他前去迎接得胜而归的玄甲军时, 同那个白马上的青年简短的几句交谈。
少年人即便是身上带着疲乏与伤, 也挡不住眸光的明亮和周身的意气风发。
这是一直以来, 萧琅最觉得遗憾的。
孩童时, 每个男孩子都有上阵杀敌保家卫国的梦想。
甚至小时候，宫中一些年纪小的孩子会拿着木质的短剑, 披着红布, 轮流装扮成威风凛凛地大将军发号施令。
萧琅只能站在房门前看着，坤宁宫的女官守在他身边, 不允许他参与这般危险的游戏。
他像是一个被过度保护着的，已经生着裂纹的瓷器，稍有不慎就会破碎开来无法愈合。
时至今日，他贵为一国储君，还从未能体会过畅快在草场上驰骋的滋味。
他笑了笑，收回思绪唏嘘道：“我一直觉得如邓先生那般的人，他的后代应当也会饱读诗书，日后做个博学多才的翰林，没想到邓先生却生了一个颇有天赋的武将。”
许侯爷对此不觉得奇怪，天赋什么的都是外人赞誉别人时常说的话。
只有最亲近的人方才能明白，这世间从未有天赋异禀，有的只是十年如一日的勤勉与认真。
如今世道安稳，同他们那一代人相比，小辈之中少有自制力极强，对自己有明确要求之人。
邓砚尘的刻苦，他是看在眼里的。
许侯爷应声道：“砚尘自年幼被接入京中后，便在军营中长大，他是玄甲军中年岁最小的一个，学武又晚，只能加倍努力方才能追上哥哥们的进度。”
萧琅眺望远处，结合着许侯爷的话，他仿佛能想象到那个画面。
年幼的邓砚尘拿着比自己身量高出许多的长枪，一下又一下刻苦地练习着。
许侯爷看着阴郁着的天，似有大雪将至。
他沉默了片刻，说：“如今这冬天可真是一年比一年冷了，京城都是如此，北境驻守的将士们只会更加难捱。”
许侯爷张了张口，欲言又止道：“太子殿下，恕臣言辞逾越，遂城县的案子虽然结束了，可祸根仍在。臣乃一介武将，对朝野社稷之事了解甚少，但有一事臣是清楚的。”
许侯爷看向太子萧琅，正色道：“送往各个交战地的军粮一次少过一次，粮草的质量与战马的品相也较以往相差甚多，长此以往，臣担心当年西北兵败的惨案再次重演。”
闻言，太子萧琅脚下的步子一顿。
西北兵败的那一年，他年岁尚小，还是听内阁大学士们讲述时方才对此事有所了解。
听闻驻扎的西北犹如铜墙铁壁的十万大军，在一个寻常的夜里被仅仅四万的敌军击垮的防线，节节后退，损失惨重。
消息传回京城时，朝野震荡，没有人会想到钟老将军带领的十万精锐竟会一朝损失殆尽。
钟老将军被人护送回京后，顾不上休息，穿着在战场上的破旧盔甲，浑身是污血带着盛怒走进宫。
他当着满朝文武的面控诉有人在军粮里做了手脚，送往前线的粮草新粮之下压着的都是些霉物，导致前线将士们吃垮了身体，招架不住敌军的偷袭。
朝堂之上，一众官员面面相觑。
有人站出来指责道，钟老将军这是经手不了自己一生英明毁于一旦，才寻了借口推脱责任。
更有甚者质疑道，即便是将士们吃了发霉的粮食身体不适，整整十万大军怎能被区区四万人逼得节节败退。
众人你一言我一语，看似分析战事，满口江山社稷，实则官官相护都是些私欲。
钟老将军孤身站在朝堂之上，看着一众官员的嘴脸，怒火中烧，当即摘了自己的盔甲连同兵符一起摔在地上，转身离去。
后来，因为西北兵败一事，连同着钟老将军御前失仪朝廷问责下来，钟老将军领了“恩赐”自此辞官归隐江湖，再也不过问朝堂事。
萧琅年幼听闻钟老将军的故事时，只觉得惋惜。
如今再回首，却觉得心惊。
朝堂骇人，官场吃人，这么多年还是未曾变过。
萧琅叹了口气，沉声道：“侯爷放心，有父皇在，有我在，如以往那般的事不会再发生第二次。未得昭雪的冤情，也会有重见天日之时。”
许侯爷拱手，恭敬道：“有太子殿下这番话，臣同诸位将士们必当金犬马之劳，誓死守卫边境安宁。”
靖安侯府的马车停在宫门处等候许久，萧琅同靖安侯作别，看着他乘车逐渐消失在风雪中。
城楼上的一道修长的身影走下来，在萧琅身边站定。
随即，一件氅衣搭在萧琅的肩头，他侧目看见了身后已经高出他半个头的弟弟萧珩。
“雪大路滑，我来接皇兄回去。”
萧琅朝他露了一个疲惫的笑，虽是已经过了上元佳节，京城的天气依旧没有回暖的迹象。
在外面走得时间久了，萧琅脸色显得有些苍白。
萧珩看了看他毫无血色的嘴唇，道：“皇兄近来肯定是没有听太医院的话，不曾好生休息。”
萧琅在他手背上拍了几下，安抚道：“我这一年觉得身体比从前好多了，除了偶尔有些乏力外，基本没有什么值得担心的地方，你啊别把皇兄看得太脆弱了。”