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这是三江城的东城,几乎是个贫民区,这天正在赶集,市集中,摊贩云集,卖鸡卖鸭卖水果卖旧货,应有尽有,热热闹闹。男男女女、老老少少都在市集中买东西,不买东西的人就在闲逛,孩子们追逐玩耍。好像全东区人,都集中到这儿来了。

尔康也挤在人群中,他那件新郎服,早已穿得破旧不堪,连颜色都分不清了,只看得出来是件缅甸服而已。他的岗包早已不知去向,头发披散着,长长短短,参差不齐的挂在脸庞上,半遮着眼睛和脸上的伤疤。满脸胡子,和披散的头发混淆着,简直是“人面不知何处去,一堆茅草乱蓬蓬”。他看来形容枯槁,双眼无神,瘦削到几乎不成人形。迈着踉跄的脚步,打着哈欠,他抖抖索索的在人群中搜索着什么。他的眼光,阴鸷的从乱发中窥探着四周,然后,他挨到一个女人身边去。

女人正在和小贩讨价还价,双方用缅甸话吵吵闹闹。她的钱包,就放在摊贩桌上。尔康觊觎的眼神,死死的盯着那个钱包。赶快下手吧,偷走这个钱包,可以换取几天的白面,赶快下手吧!

在市集另一头,紫薇、永琪、小燕子、老高在四面探视,几个武士远远相随。他们的眼光,并非没有看到尔康,但是,这个畏缩的、褴褛的乞儿,和尔康的形象实在相差太远,谁都没有注意他。老高边走边说:

“我今天又去了一趟皇宫,天马已经离开皇宫,这一点是千真万确的了!”

“现在只能用‘盲目寻找法’,我们在东门市集找,箫剑、晴儿和福伯父在南门市集找,大家用几天工夫,把三江城所有的市集走一遍,看看有没有什么线索?老高,拜托你听听大家的谈话,说不定听出什么疑点来!”永琪说。

“是!”

众人就在人群中走着,东看看,西看看,依然没有注意到尔康。

尔康也没有发现紫薇等人,他正全神贯注在那个女人的钱包上。

女人开始选东西,要了这个又要那个,讲价讲不停。尔康偷偷的伸出手去,闪电般扒了那个钱袋,钻进了人群,像条滑溜的鱼,游进人潮,飞快的逃跑。女人忽然发现丢了钱袋,大叫:

“有小偷!有小偷!快抓小偷呀……”

永琪等人被惊动了,大家跟着方向看了过去。只见那个小偷,溜进人群,就迅速的取出钱袋中的钱,再把钱袋丢在地上。小燕子眼尖,一眼看到了,尖叫:

“小偷在那儿!钱袋已经空了,快去抓!”

正在飞跑的尔康,忽然听到小燕子的声音,吓得直跳起来,这一惊非同小可。他急忙回头看去。不看还好,一看更是魂飞魄散,他居然看到了紫薇!

紫薇也一眼看到尔康!虽然他憔悴至此,虽然英雄形象全部消失,虽然乱发蓬蓬,衣不蔽体,虽然行径奇特,匪夷所思……但是,他就算变成了灰,她也认得出来,这,就是她的尔康呀!她大震,呆住了。

尔康比紫薇更加震动,天啊!他愿意付出生命和一切,只要紫薇没看到今天的自己!天啊!

“是紫薇!紫薇和小燕子……还有永琪……他们怎么会在这里?”他的冷汗,从背脊一直冒到头顶,“我不能让他们看到我这个样子……我宁愿死,也不能让他们看到我这么狼狈……”他想着,就拼命的钻进人群,迅速的,没命的往前奔跑。

小燕子根本没有认出那是尔康,喊着:

“小偷往那边跑了!要不要管闲事?要不要追?”

“这是缅甸呀,”永琪也没认出来,拉住小燕子,“我们自顾不暇了,你还要帮缅甸人抓小偷?不许去!也不要用中文叫!”

许多缅甸人,已经拿着棍子棒子,去追尔康。

尔康颠踬的,跌跌撞撞的往前奔。一面奔,一面恐惧的回头看。

紫薇回过神来,大喊:

“尔康!那是尔康呀!”

永琪和小燕子大惊,大家急忙看去。

紫薇早已控制不了自己,飞奔着,穿过重重的人群,对着尔康的方向追去,嘴里发出撕肝裂肺般的大喊:

“尔康……你为什么要跑?是我呀!是紫薇呀!尔康……我们来找你了!你不要跑……不要跑……大家都来了……”

尔康听到紫薇的喊声,跑得更快了,他拼命的穿过人群,拐弯抹角,钻进一条小巷。还好,他对这儿的地形熟悉,东钻西钻,四周的巷子,越来越残破。他心底,悲吟般的喊着:

“紫薇……回去回去……尔康已经死了,老早就战死了!记着那个战死沙场,英勇的尔康,放掉我……你不要来……回去回去……”

紫薇不顾一切的追着,她被人群撞得东倒西歪,兀自狂奔狂喊:

“尔康……尔康……是我呀,是紫薇呀……尔康……尔康……”

紫薇跑得太急,脚下一绊,跌倒在地。小燕子、永琪、老高和武士们赶紧扑奔上前,扶起她。

这样一耽搁,尔康已经钻进一条破落户住的贫民区。他看到一个猪棚,想也不想,就钻进猪棚去躲了起来。

紫薇、小燕子、永琪追了过来,大家东找西找。

后面呼啸而至的人,找不到小偷,都纷纷往前跑走了。

“不见了!”小燕子瞪着紫薇,“紫薇,你眼花了,糊涂了,那个小偷怎么可能是尔康?”

“我看也不像!”永琪说,“尔康个儿高,那个人弯腰驼背的,没有一点尔康的样子,你一定是想得太多,把一个缅甸的流浪汉也看成是尔康,这实在有点离谱!”

老高也摇头,对紫薇说:

“格格一定弄错了,你想,八公主千方百计,要和额驸成亲,如果额驸是这个样子,八公主怎么会要他呢?想必,他是风度翩翩的!”

躲在猪棚里的尔康,瑟缩在一只大母猪的后面,大家的对话,清楚的传了过来。他听到这些话,更是自惭形秽,不胜悲苦,心底在辗转呻吟:

“紫薇,你是最善良最体贴最了解我的人,我弄到今天这个局面,最不想见的,就是你!我已经配不上你,请你回去,让我自生自灭吧!”

紫薇站在猪棚外面,焦灼的四面张望。固执的,坚定的说:

“那是他!那是尔康!他就在这附近,我已经感觉得到他的呼吸,听得到他的心跳,我知道,他就在我的身边!”

紫薇看到那个猪棚,听到里面的猪群,发出低鸣的声音,空气里,弥漫着猪舍的味道,臭气熏天。她想了想,身子一弯,要钻进猪棚去。

小燕子急忙拉住她,跺脚喊:

“你疯了?尔康怎么会躲在猪棚里?他看到我们,高兴都来不及,为什么要躲我们?何况,这是猪棚耶!尔康最爱干净,平常衣服脏了都不肯穿,怎么会钻进猪棚?”