第一百三十七章
高朔县的城门口， 乌泱泱地站了一片人。有人低声私语， 有人翘首以盼，等待官道上那徐徐驶来的车驾。
“听说这位皇亲国戚，是带着黄钺下来的，直接去安定伯面前起了并州大行台！”
“那这规格可够高的……”
等在城外的乡绅官吏们，多多少少都听闻了并州边防不利之事。并州的战略地位不需赘言， 在这样紧迫的情况下， 朝廷派出了高规格的钦差进驻此地， 盯着这里的战事， 也不足为奇。
“什么皇亲国戚？只听说钦差叫柳不辞， 带了一堆头衔过来， 什么大将军录尚书事， 可是……以往从没听说过这人。”
“你们想想， 他姓柳啊！陛下的生母姓什么？”并州的大豪族刘琦有意卖弄了一把， 见众人恍然的样子，他满意道：“不就是柳贤妃吗？这柳大将军估计是陛下的表兄弟， 柳贤妃的外甥！”
“是这个道理！”
皇帝的母族柳氏没什么权势，这是晋国有门第的人都知道的。
当年柳贤妃的父兄都是在军中任职，只是下等武职，全是靠着在宫里当美人的柳氏， 才得到先帝任用， 得以在战场上闯出一番名头，建功立业，加官进爵。
也因着他们军功斐然， 柳美人这才得皇帝宠幸，晋封为嫔。
然而封官归封官，柳家的根基毕竟薄弱，同承恩郡公、汝宁侯等世家勋贵比，还是比不得。这光宗耀祖的富贵没能持续太久，萧怀瑾的舅舅和外公双双战死沙场。
没了母族支撑，母子二人在后宫中的处境越发艰危，看在当时的朝臣眼里，三皇子已经与皇位绝缘了。谁料后宫倾轧，反倒被这个三皇子捡了便宜。
只不过，背后没有强大的母族，萧怀瑾即便登基为帝，也依旧处处受太后及何家的掣肘。
这些豪绅们偶尔谈及国事，便不禁猜测纷纭——倘若皇帝的外公与舅舅活着，立过军功、掌有兵权，恐怕何太后也未必敢揽权，何家也未必敢这样肆无忌惮。
有人意味深长地啧了一声：“可是，奇怪的很，这并州大行台，里面可精彩着呢！来这里的人啊，有汝宁侯家的散骑郎，还有豫章谢家的中书郎、怀庆侯家的侄子……你们说，这群子弟凑上块，得打成什么样？”
朝廷党争究竟是什么情势，他们不在漩涡中心的人，最多是道听途说猜测一番。
但传言都说，朝廷有世家派、老勋贵派、新贵派、清臣派……等等。何家是新世家之首，武家前身是皇族赐姓的家臣，老勋贵。何家和武家不在一个派系，谢家更是自诩清臣从不站队。
如今，这样八竿子打不到一起的三大家族，竟然同时派了族中子弟来辅佐皇帝的大表哥，莫非……是长安朝廷达成了什么协议，各大家族暂时联手，抵御外侮？
“行了，想事情也得摸准了窍门。”高县令听着身后议论纷纭，回头叫他们息声，高深道：“上头的想法，也不是那么难捉摸，不妨想想，柳大将军为什么能被陛下派来！”
他说出这高深莫测的问题，地面就传来一阵震动，循声看去，前方不远处的官道上，几骑骏马踏着尘土飞驰而来，看清城门后，他们高高亮出了手中旗帜。
旗帜招展，后面得了信号，马车才缓缓驶来，两侧各跟有数十名精锐骑卫，面容冷峻，身披重甲，一片锐意肃杀，不负行台官名。
“何大人来了！”人群中有人小声兴奋道。他们今天见的人可不一般。
这人是汝宁侯何汝岱的孙辈、太后的堂侄，朝廷的散骑郎，何赐学。
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何贵妃坐在马车里，听到骑卫在外面的禀报，掀开车帘。
她前些日子一纸公函，让并州各郡县的豪绅们这两日赶到高朔县。此刻，他们等在城外，她矜淡地看了眼，估摸大约百十号人。
心想，看来何家的姓氏，对并州煌州一带的官吏豪绅，都挺有威慑力。
这场鸿门宴应该可以收获颇丰。
未几，马车停在了城门口。何贵妃下车，声音压得粗且低哑，颔首道：“高县令。”随即目光扫过众人，看起来更威严了：“有劳诸君千里而来，遄行劳顿。”
当看到何太后的堂侄、汝宁侯的孙子“何赐学”时，高朔县的官员们都倒吸了一口凉气。当然不是因为他美貌，事实上他长得不男不女的。
毕竟身为男人，长了张鹅蛋脸，丝毫没有硬朗的轮廓，却留一把胡须在脸上，是挺让人忍不住想给他剃掉的。
但念及何赐学这高门华第的出身，出身好就是硬道理，哪怕他男身女相，各路乡绅们也很快想通了——京城的贵公子肯定是精心保养自己，长安大概就流行这样的吧。
众豪绅们脸上堆出卖力的笑，挤出一百二十道褶子：“哪里，哪里，何大人才是不远千里，来为我们并州的战事操心。承蒙大人有令，得以觐见大人，实乃我等荣幸。”
这种场面话，何贵妃平淡一笑，不往眼里去。他们奉承她才是应该的。
她坐回马车，威严的声音传出车外：“既如此，请高县令带路，咱们进县衙去说。”
高县令赶紧骑上马，在前面带路；后面跟着尚书台的车队和长长的护卫；一众豪绅客人则跟在最后，彼此议论着。
乍然见到了“京门四姓”中的何家公子，太后堂侄，他们实在难抑兴奋之情。
“我知道了！高县令是这么个意思，”有人拍了拍脑袋，解释道：“原来如此，难怪陛下叫柳大将军带着行台来并州，还来了这么多贵人。”
现状是，皇帝的外公、舅舅都故去了，没个外戚依仗，这些年才被太后打压。
眼下好不容易并州出了战机，当然要将自己的表兄弟送来历练历练，扶持柳家的外戚了。
然而皇帝想扶持自己的外戚势力，太后肯定不答应。在各种角力博弈下，最后达成几方妥协，何家就送来了何赐学，跟着去行台。
何家既然插手进了大行台，谢家、武家估计都不答应，皇帝也有搅乱水的意思，所以其他家族也纷纷把自己族中子弟送了来。
做出这番猜测的人，觉得自己简直是太有政治智慧了有木有。
“是这个理啊。”其他人点头附和道。他们宁愿相信，这些达官显贵同时来到并州，是出于政治平衡和争斗；也不肯相信他们是各家族联手、团结起来应对外侮。
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正议论着，就来到了高朔县的县衙，衙内酒席已经摆开了。
何赐学代表行尚书台来巡检，高朔县衙一辈子也见不到这么高规格的钦差，只好将酒宴办在县衙。又担心坐不开，遂将院子墙都拆了，调来全县衙役差吏来值守。
何赐学当仁不让坐上位，其他一百多号豪绅一路坐到了院子里。何赐学带的护卫冷着脸，将院子外的差役赶走：“何大人身份贵重，为防刺客，附近不能有其他持械人等！”